૧૯૮૭ના વન્નિયાર અનામત વિરોધમાં પોલીસ ગોળીબારમાં મૃત્યુ પામેલા શહીદો માટે તાજેતરમાં એક સ્મારકના ઉદ્ઘાટન બાદ તેમની માગણી આવી છે
(એજન્સી) વિલ્લુપુરમ, તા.પ
ન્યાય અને માન્યતાની માંગમાં, વિલ્લુપુરમના વાલુદરેડ્ડી, જીઆરપી સ્ટ્રીટ અને દલિત રહેણાંક વિસ્તારોના અન્ય ભાગોના દલિત રહેવાસીઓએ તમિલનાડુ સરકારને ૧૯૭૮ના વિલ્લુપુરમ જાતિ હિંસાના ૧૨ પીડિતોને સત્તાવાર રીતે શહીદ જાહેર કરવા હાકલ કરી છે. વિલ્લુપુરમ જિલ્લામાં ૧૯૮૭ના વન્નિયાર અનામત વિરોધમાં પોલીસ ગોળીબારમાં મૃત્યુ પામેલા શહીદો માટે એક સ્મારકના તાજેતરમાં ઉદ્ઘાટન બાદ તેમની માગણી આવી છે. વીસીકેના જનરલ સેક્રેટરી અને વિલ્લુપુરમના સાંસદ ડી રવિકુમારે જાહેરમાં સરકારને આ ભૂમિના ઇતિહાસમાં દલિતોની અરજીને માન્ય કરવા વિનંતી કરી છે. ૨૫ જુલાઈ, ૧૯૭૮ના રોજ વિલ્લુપુરમમાં થયેલી જાતિ હિંસા, કથિત રીતે દલિત સમુદાય પર જાતિ હિન્દુઓ દ્વારા કરવામાં આવેલ ક્રૂર અને પૂર્વયોજિત હુમલો હતો, જેમાં અનુસૂચિત જાતિ સમુદાયના ૧૨ લોકો માર્યા ગયા હતા, જે મુખ્યત્વે ફેરિયા અને મજૂર હતા. માર્યા ગયેલા લોકોની ઓળખ મણિ કુંડુ, સેલ્વરાજ, મન્નંગટ્ટી, વીરપ્પન, તિરૂમલ, કથાવરાયણ, રામાસ્વામી, અરૂમુગમ, શક્તિ, રંગાસ્વામી, સેકર અને ઇરૂસમ્મલ તરીકે થઈ હતી. તેમના માટે ય્ઇઁ સ્ટ્રીટના પ્રવેશદ્વાર પર એક સ્મારક પથ્થર મૂકવામાં આવ્યો છે. તત્કાલીન મુખ્યમંત્રી એમ.જી. રામચંદ્રનના નેતૃત્વ હેઠળની રાજ્ય સરકારે હિંસાને જાતિ આધારિત અત્યાચારને બદલે ‘અસામાજિક કૃત્ય’ ગણાવીને ફગાવી દીધી હતી. દક્ષિણ આર્કોટના જિલ્લા કલેક્ટર પી.એસ. પાંડિયને ૩૧ જુલાઈ, ૧૯૭૮ના રોજ એક અહેવાલ રજૂ કર્યો હતો, જેમાં હત્યાકાંડને ઓછો આંકવામાં આવ્યો હતો અને સરકારે અહેવાલ સ્વીકાર્યો હતો. મીડિયા સાથે વાત કરતા, મદુરાઈ કામરાજ યુનિવર્સિટીના પત્રકારત્વના પ્રોફેસર જે બાલાસુબ્રમણ્યમે જણાવ્યું હતું કે, ‘આર સદાશિવમની આગેવાની હેઠળના તપાસ પંચ, જેમણે પાછળથી હુમલાઓના વ્યવસ્થિત સ્વરૂપનું દસ્તાવેજીકરણ કર્યું હતું, તે પણ પીડિતોને ન્યાય અપાવવામાં નિષ્ફળ ગયું. સદાશિવમ કમિશનના તારણો દર્શાવે છે કે હત્યાકાંડ અગાઉથી આયોજનબદ્ધ હતો.’ ૨૪ જુલાઈ, ૧૯૭૮ના રોજ ડી ડેવિડના પુસ્તક ‘વિલ્લુપુરમ પાદુકોલાઈ ૧૯૭૮’ માં લખાયેલા અહેવાલ મુજબ, એક જાતિના હિન્દુ દુકાન માલિકે બીજા દિવસે બંધની તૈયારીમાં પોતાની દુકાન બંધ કરી દીધી હતી. બજારમાં એક દલિત મહિલા પર કથિત ઉત્પીડન અંગે થોડા લોકો વચ્ચે થયેલી અથડામણ બાદ તરત જ હિંસા ફાટી નીકળી હતી. ૨૫ અને ૨૬ જુલાઈ સુધીમાં, હિંસક ટોળાએ દલિત ઘરોને આગ ચાંપી દીધી હતી, તેમનો સામાન લૂંટી લીધો હતો અને રહેવાસીઓ પર ક્રૂરતાથી હુમલો કર્યો હતો. ૧૨ જેટલા વ્યક્તિઓની હત્યા કરવામાં આવી હતી, કેટલાકને એકસાથે સળગાવી દેવામાં આવ્યા હતા, અને અન્યને રેલવે ટ્રેક અને મારૂદુર તળાવમાં ફેંકી દેવામાં આવ્યા હતા. દાયકાઓ પછી, ૧૨ દલિત પીડિતો માટે સ્મારકનો સતત અભાવ સરકાર દ્વારા અન્ય ઐતિહાસિક ઘટનાઓને યાદ કરવાના તાજેતરના પગલાંથી તદ્દન વિપરીત છે. જિલ્લાના ઘણા રહેવાસીઓ, વિવિધ સામાજિક ન્યાય કાર્યકરો સાથે, દલીલ કરે છે કે ઐતિહાસિક દુર્ઘટનાઓને પસંદગીયુક્ત માન્યતા આપવાથી રાજ્યના ન્યાય પ્રત્યેના અભિગમમાં ઊંડા મૂળિયાવાળા જાતિ પૂર્વગ્રહનો પર્દાફાશ થાય છે. દલિત વિદ્વાન ચંદ્રુ માયાવન દલીલ કરે છે, “સરકાર હિંસાના કેટલાક પીડિતોને ઓળખવાની તૈયારી રાખે છે જ્યારે અન્યને અવગણે છે, તે એક ચિંતાજનક સંદેશ મોકલે છે કે કોના જીવન મૂલ્યવાન માનવામાં આવે છે. મેલાવલાવુ હિંસા, થમીરાબરાની ગોળીબાર, કીઝવેનમાની હત્યાકાંડના પીડિતોને ક્યારેય ‘શહીદ’ કહેવાની તક મળી નથી. પરંતુ સરકાર મધ્યસ્થી જાતિના લોકોને ખુશ કરવા માટે સ્મારકો બનાવશે અને દર વર્ષે તેમના જાતિના નેતાઓને શ્રદ્ધાંજલિ આપશે.” જીઆરપી સ્ટ્રીટના ૩૫ વર્ષીય રહેવાસી ગુણનિધિએ કહ્યું, “રાજ્યએ બધા લોકોના જીવનનું રક્ષણ કરવાનું માનવામાં આવે છે પરંતુ કોઈક રીતે હંમેશા દલિત મૃત્યુને સ્પષ્ટપણે અવગણવામાં આવે છે. પોલીસ ગોળીબાર એ રાજ્ય હિંસાનો એક પ્રકાર છે જ્યારે જાતિ પણ એક લાંબી, ગીચતાથી પ્રચલિત હિંસા છે જેને રાજ્ય નિયંત્રિત કરી શક્યું નથી અને તેના માટે ઘણા દલિત લોકોએ પોતાનો જીવ ગુમાવવો પડ્યો છે.’ માગણી સાથે સંમત થતાં, વિક્રાવંડીના ધારાસભ્ય અન્નિયુરએ શિવાએ મીડિયાને જણાવ્યું, ‘માગણી કરવી તેમનો અધિકાર છે અને રાજ્યએ તેને પૂર્ણ કરવા માટે પ્રયાસો કરવા જોઈએ.’ આ હિંસાના ઘા આજ સુધી તાજા છે અને ઓલ્ડ માર્કેટ વિસ્તારમાં દલિત વેપારીઓને ગંભીર ભેદભાવનો સામનો કરવો પડી રહ્યો છે, સવર્ણ હિન્દુઓ વ્યવસ્થિત રીતે તેમને વ્યવસાય કરવા માટે યોગ્ય તકો નકારી રહ્યા છે. નીલમ પબ્લિકેશન્સના વાસુગી ભાસ્કરે મીડિયાને જણાવ્યું, ‘સમાચાર અહેવાલો દર્શાવે છે કે દલિત વિક્રેતાઓને વારંવાર હેરાન કરવામાં આવે છે, તેમને સ્ટોલ લગાવવાથી અટકાવવામાં આવે છે અને અન્ય વેપારીઓને ઉપલબ્ધ સંસાધનોની ઍક્સેસનો ઇન્કાર કરવામાં આવે છે. ૧૯૭૮ની હિંસાની કાળી અસરોને કારણે અમે હજુ પણ બજારમાં દલિત વ્યવસાય માલિક જોઈ શકતા નથી, જે પહેલાં બાજુના ય્ઇઁ શેરી વિસ્તારમાં રહેતા ઘણા દલિત લોકો દુકાનો ચલાવતા હતા.’ દરમિયાન, જિલ્લા હોમગાર્ડના સભ્ય નાથેર શાહે જણાવ્યું હતું કે, ‘દલિતોની હત્યા કરીને મરૂધુર તળાવમાં ફેંકી દેવાની યાદો હજુ પણ ત્યાં રહેતા લોકોને સતાવે છે. તેણે દલિત સમુદાયમાં એક ઘેરો ડાઘ છોડી દીધો છે અને આજે, પેઢી દર પેઢી શિક્ષણ અને રોજગાર પછી, તેઓ પીડિતોની ઓળખની માંગ કરી શકે છે જે એક વાજબી માંગ છે.’
