ભીલવાડામાં દલિત પૂજારી પર તાજેતરમાં થયેલા હુમલાથી જાણવા મળ્યું છે કે સદીઓ જૂની પ્રથાઓ હોવા છતાં જાતિનો બોજ કેવી રીતે અસ્તિત્વમાં છે

(એજન્સી) તા.૨૦
૧૪ ઓગસ્ટના રોજ, રાજસ્થાનના ભીલવાડાના બારાના ગામમાં એક ટોળાએ કથિત રીતે ખાકુલ દેવજી મંદિરમાં ઘૂસીને મેઘવાલ સમુદાયના દલિત પુજારી વિષ્ણુ બલાઈને માર માર્યો હતો. અહેવાલો અનુસાર ફક્ત દાનપેટી મૂકવાની જગ્યા મુદ્દે ટોળાએ તેમને ધાર્મિક વિધિઓ કરતા પણ રોક્યા હતા,. જોકે ઘટનાની વિગતો અને હેતુઓ હજુ સુધી જાણી શકાયા નથી, પરંતુ ‘ઉચ્ચ જાતિઓ’ દ્વારા ભારતભરમાં પવિત્ર સ્થાનોના સમાન દાવેદાર તરીકે દલિતોને સ્વીકારવાનો ઇનકાર સારી રીતે દસ્તાવેજીકૃત કરવામાં આવ્યો છે. જોકે, આ હુમલાને વધુ ચિંતાજનક બનાવે છે તે એ છે કે રાજસ્થાનમાં દલિત પુરોહિતશાહી નવી નથી કે સરકારી હસ્તક્ષેપનું પરિણામ નથી. તે લોક-દેવતાઓના પ્રદેશના પોતાના ધાર્મિક પરિદૃશ્યમાંથી જન્મેલી એક જૂની પરંપરા છે. એવા લોક દેવતાઓ જેની પૂજા સ્થાનિક સમુદાયો દ્વારા કરવામાં આવી હતી, બ્રાહ્મણવાદી રૂઢિચુસ્તતા દ્વારા નહીં.
લોક-દેવતાઓ અને સમાવિષ્ટ પરંપરાઓરાજસ્થાનના ગામડાઓ ભીલ ગાયકો દ્વારા રંગાયેલા સ્ક્રોલ દ્વારા પૂજવામાં આવતા રાઠોડ નાયક પાબુજી; હિન્દુઓ અને મુસ્લિમો દ્વારા સમાન રીતે પૂજનીય સાપ-દેવતા ગોગાજી; અને હાંસિયામાં ધકેલાઈ ગયેલા લોકોના રક્ષક તરીકે જોવામાં આવતા રામદેવજી જેવા વ્યક્તિઓના મંદિરોથી પથરાયેલા છે. આ મંદિરોમાં પૂજા ક્યારેય સંસ્કૃત મંત્રો અથવા બ્રાહ્મણ દ્વારપાલ વિશે નહોતી. તે સુલભ ભક્તિ વિશે હતી, જ્યાં ધાર્મિક સત્તા ઘણીવાર બિન-બ્રાહ્મણો- ક્યારેક દલિતો પાસે રહેતી હતી. ભીલવાડાના સુલિયામાં ચામુંડા માતા મંદિર તેનું ઉદાહરણ છે. પેઢીઓથી, સાલ્વી/મેઘવાલ સમુદાયના એક દલિત પૂજારી અને એક ‘ઉચ્ચ જાતિ’ પૂજારીએ સંયુક્ત રીતે મંદિરમાં ધાર્મિક વિધિઓ કરી હતી. તે સહિયારી પુરોહિતની એક નાજુક પણ વાસ્તવિક પરંપરા હતી છતાં ૨૦૦૬માં, ‘ઉચ્ચ જાતિ’ના રોષને કારણે એક દલિત પૂજારીને કાઢી મૂકવામાં આવ્યો, જેના કારણે સુલિયા મંદિર પ્રવેશ આંદોલન શરૂ થયું, જ્યાં ૮૦૦થી વધુ દલિતો ભીલવાડા જિલ્લાના સુલિયા ગામમાં દેવી ચાવંડાના મંદિરમાં પ્રવેશ્યા.
પૈસા અને પ્રતિષ્ઠાનો પ્રશ્નસુલિયામાં, દલિત પૂજારીઓ લાંબા સમયથી એક સાધારણ, ઓછા ભંડોળવાળા મંદિરમાં નજીવા દાન પર ટકી રહ્યા હતા. જ્યાં સુધી મંદિર સીમાંત રહ્યું, ત્યાં સુધી તેમની હાજરી સહન કરવામાં આવતી હતી. જોકે, જ્યારે દૃશ્યતા, સંસાધનો અને પ્રતિષ્ઠા રમતમાં આવી, ત્યારે જાતિ સમાજે પોતાને ફરીથી સ્થાપિત કર્યો. દાયકાઓથી શાંત સહઅસ્તિત્વ અચાનક અસહ્ય બની ગયું. આ જ કારણ છે કે, બારાના ઘટના દાનપેટી પરના વિવાદ જેવી ઓછી અને વારંવાર થતી પેટર્ન જેવી લાગે છે. મંદિરના સંસાધનોનું નિયંત્રણ કોણ કરે છે ? કાયદેસરતા કોણ નક્કી કરે છે ? અને ‘પરંપરા’ તરીકે શું ગણાય છે તે કોણ વ્યાખ્યાયિત કરે છે ?
કાલરામ અને સુલિયા પાસેથી બોધપાઠ૧૯૩૦માં બી.આર. આંબેડકરે નાસિકમાં કાલારામ મંદિર પ્રવેશ આંદોલનનું નેતૃત્ત્વ કર્યું, જ્યાં હજારો દલિતોએ ભગવાન રામના મંદિરમાં પ્રવેશની માંગ કરી હતી. ઉગ્રતાથી પ્રતિકાર કરતા આંબેડકરે આ મુદ્દાને ફરીથી રજૂ કર્યો : મંદિર પ્રવેશ ધર્મનિષ્ઠા વિશે નહીં, પરંતુ ગૌરવ વિશે હતો. જો દલિતોને પૂજાથી રોકવામાં આવ્યા હતા, તો તેનું કારણ એ હતું કે જાતિ સમાજ તેમને સમાન તરીકે જોવાનો ઇનકાર કરતો હતો. ૨૦૦૬માં ભીલવાડાના સુલિયા મંદિર પ્રવેશ આંદોલનમાં આ જ બોધપાઠ પડઘો પડ્યો. મંદિર પ્રવેશ માટે પ્રતીકાત્મક લડાઈ તરીકે શરૂ થયેલી લડાઈ ઝડપથી એક મોટા આંદોલનમાં ફેરવાઈ ગઈ, જેમાં દલિતો બુદ્ધ, કબીર, ફૂલે અને આંબેડકરના આદર્શો હેઠળ એકઠા થયા. ત્રણ મહિના સુધી, સુલિયા એક એવું સ્થળ બન્યું જ્યાં તેમણે રાજસ્થાન અને ભારતને યાદ અપાવ્યું કે મંદિરોમાં સમાનતા સમાજમાં સમાનતાથી અવિભાજ્ય છે.
સમાનતાનું અધૂરૂં કાર્યરાજસ્થાન સરકારે તાજેતરના વર્ષોમાં કેટલાક રાજ્ય સંચાલિત મંદિરોમાં દલિતો અને મહિલાઓને પૂજારી તરીકે નિયુક્ત કર્યા છે. અનુમાન મુજબ આ પગલાંનો બ્રાહ્મણ પુજારી સંગઠનો દ્વારા વિરોધ કરવામાં આવ્યો હતો. પરંતુ વિડંબના ગંભીર છે : રાજ્યભરના લોક મંદિરોમાં, દલિતો સદીઓથી પૂજારી રહ્યા છે. ‘ઉચ્ચ જાતિઓ’ જેનો પ્રતિકાર કરે છે તે સુધારો નથી-તે માન્યતા છે. આ પ્રતિકાર ભારતીય સમાજના ઊંડા વિરોધાભાસને છીનવી લે છે. કાગળ પર બંધારણ સમાનતાની ખાતરી આપે છે. વાસ્તવિકતામાં, જાતિ ખાતરી કરે છે કે દલિત પુજારી જેવી લાંબા સમયથી ચાલતી પરંપરાઓ પણ છીનવી શકાય છે જ્યારે તેઓ સ્થાપિત વંશવેલા સામે ખતરો બની જાય છે.ભીલવાડા કેમ મહત્ત્વનું છેબારાના ઘટના આપણને જે કહે છે તે એ છે કે પ્રશ્ન એ નથી કે દલિતો પુજારી બની શકે છે કે નહીં. વાસ્તવિક પ્રશ્ન એ છે કે શું જાતિ સમાજ તેને નિર્વિવાદ રહેવા દેશે. દરેક પ્રતિકાર-નાસિકમાં આંબેડકરની કૂચ, ૨૦૦૬માં સુલિયા ખાતે ત્રણ મહિનાનો વિરોધ અથવા ઉપેક્ષિત મંદિરોમાં સેવા આપતા પૂજારીઓની શાંત દ્રઢતા-સીમાને થોડી આગળ ધપાવે છે. તે આપણને યાદ અપાવે છે કે દલિતો કૃપા માંગતા નથી; તેઓ હંમેશા જે તેમનું રહ્યું છે તે પાછું મેળવી રહ્યા છે. વિષ્ણુ બલાઈને માર મારનાર ટોળું સંદેશ આપવા માંગતું હતું : તમારી ઔકાતમાં રહો. પરંતુ ઇતિહાસ સંઘર્ષ અને દ્રઢતા દ્વારા કોતરવામાં આવેલ બીજો સંદેશ આપે છે : સમાજની જેમ મંદિરો પણ કાયમ માટે જાતિના કિલ્લા રહી શકતા નથી. જ્યાં સુધી દલિત પુજારી ભય વિના ધાર્મિક વિધિઓ કરી શકે નહીં, જ્યાં સુધી જાતિના દ્વારપાલો વિના લોક-દેવતાઓની પૂજા ન કરી શકાય, ત્યાં સુધી ભારતની લોકશાહી અધૂરી રહેશે. આંબેડકરે પોતે એક અતિ અણીયાળો સવાલ પૂછયો હતો : મુક્તિ મંદિરોમાં પ્રવેશવામાં છે કે શાળાઓ બાંધવામાં; શું મુક્તિ આપણને બાકાત રાખનારા દેવતાઓથી આવે છે, કે પછી એવા જ્ઞાનથી જે આપણને મુક્ત કરે છે.