એજન્સી) તા.૮
ઈરાન સામે યુએસ-ઇઝરાયેલી લશ્કરી હુમલા પહેલાના અઠવાડિયામાં રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પનું યુદ્ધ મંત્રીમંડળ કાર્યવાહીના જોખમો અને યોગ્યતાઓ અંગે વિભાજિત થયું હતું, જેમાં તેઓ ઇઝરાયેલના વડાપ્રધાન બેન્જામિન નેતાન્યાહૂના આક્રમક વલણને સમર્થન આપ્યું હતું.વ્હાઇટ હાઉસમાં ‘ટ્રમ્પ ધ હોક’ કાર્યવાહી માટે આતુર છે અને ‘જે.ડી. વાન્સ ધ સ્કેપ્ટિક’ વચ્ચે વિભાજન થયું છે. ટ્રમ્પે તેમના રાષ્ટ્રપતિપદના કેટલાક સૌથી મહત્ત્વપૂર્ણ નિર્ણયો કેવી રીતે લીધા હતા. યુદ્ધ પહેલાના આ આંતરિક વિભાજનનો અહેવાલ આગામી પુસ્તક, ‘રેજીમ ચેન્જ : ઇનસાઇડ ધ ઇમ્પીરિયલ પ્રેસિડન્સી ઓફ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ’ માટે રિપોર્ટિંગમાંથી લેવામાં આવ્યો છે. તે દર્શાવે છે કે, કેવી રીતે ન તો ગુપ્તચર કે ન તો ઉપરાષ્ટ્રપતિ તે ઇચ્છતા હતા અને અન્ય લોકોએ પણ તેની સામે ચેતવણી આપી હતી, પરંતુ યુએસ રાષ્ટ્રપતિએ પોતાનું મન બનાવી લીધું હતું અને ઇઝરાયેલના વડાપ્રધાન નેતાન્યાહૂ સાથે સુસંગત હતા. આ રિપોર્ટિંગ દર્શાવે છે કે, ટ્રમ્પના ઘણા મહિનાઓથી નેતાન્યાહૂના વિચારો સાથે જોડાયેલા હતા, રાષ્ટ્રપતિના કેટલાક મુખ્ય સલાહકારોએ પણ તેના વિશે કહ્યું હતું અને તે દર્શાવે છે કે, અંતે, ટ્રમ્પના યુદ્ધ મંત્રીમંડળના વધુ શંકાસ્પદ સભ્યો (શ્રી વાન્સના અપવાદ સિવાય), વ્હાઇટ હાઉસની અંદરની વ્યક્તિ સંપૂર્ણ પાયે યુદ્ધનો સૌથી વધુ વિરોધ કરે છે.આ ચર્ચા સૌપ્રથમ ૧૧ ફેબ્રુઆરીના રોજ ગંભીરતાથી શરૂ થઈ હતી, જ્યારે નેતાન્યાહૂ સિચ્યુએશન રૂમમાં ખૂબ જ વર્ગીકૃત બ્રીફિંગ માટે વ્હાઇટ હાઉસ પહોંચ્યા હતા. વ્હાઇટ હાઉસના ચીફ ઓફ સ્ટાફ સુસી વિલ્સ, રાજ્ય સચિવ માર્કો રૂબિયો, જે રાષ્ટ્રીય સુરક્ષા સલાહકાર પણ હતા, સંરક્ષણ સચિવ પીટ હેગસેથ, સંયુક્ત ચીફ્સ ઓફ સ્ટાફના અધ્યક્ષ જનરલ ડેન કેન અને સીઆઈએના ડિરેક્ટર જોન રેટક્લિફ હતા. રાષ્ટ્રપતિના જમાઈ જેરેડ કુશનર અને ટ્રમ્પના ખાસ દૂત સ્ટીવ વિટકોફ, જેઓ ઈરાનીઓ સાથે વાટાઘાટો કરી રહ્યા હતા, તેઓ પણ આ બેઠકનો ભાગ હતા.
જ્યારે રૂમમાં રહેલા અન્ય લોકોએ વડાપ્રધાનને ઓપરેશનમાં સંભવિત જોખમો વિશે પૂછ્યું, ત્યારે નેતાન્યાહૂએ આ સ્વીકાર્યું પરંતુ એક મુખ્ય મુદ્દો ઉઠાવ્યો : તેમના મતે નિષ્ક્રિયતાના જોખમો કાર્યવાહીના જોખમો કરતાં વધુ હતા. રાષ્ટ્રપતિને સમજાવવા માટે એક પ્રેઝન્ટેશનમાં એક એવી પરિસ્થિતિની રૂપરેખા આપવામાં આવી હતી જેમાં દેશના ‘બેલિસ્ટિક મિસાઇલ પ્રોગ્રામને થોડા અઠવાડિયામાં નાશ કરી શકાય છે, શાસન એટલું નબળું પડી જશે કે તે હોર્મુઝ સ્ટ્રેટને દબાવી શકશે નહીં અને પડોશી દેશોમાં ઇરાન યુએસ હિતો સામે પ્રહાર કરશે તેવી શક્યતા ન્યૂનતમ હોવાનું મૂલ્યાંકન કરવામાં આવ્યું હતું. તે સમયે ટ્રમ્પ ગ્રહણશીલ દેખાતા હતા. તેમણે નેતાન્યાહૂને લશ્કરી કાર્યવાહી તરફ ઝુકાવનો સંકેત આપ્યો પરંતુ આ રૂમની અંદર, તેમના સલાહકારો તેમના આ નિર્ણયથી અલગ હતા.સીઆઈએના ડિરેક્ટર જોન રેટક્લિફ અને સેક્રેટરી ઓફ સ્ટેટ માર્કો રૂબિયોએ ઇઝરાયેલી યોજનાના વધુ મહત્વાકાંક્ષી તત્ત્વો સામે શાસન પરિવર્તનની સંભાવનાઓને અવાસ્તવિક ગણાવી. રેટક્લિફે નેતાન્યાહુના શાસન પરિવર્તનના વિચારને ‘હાસ્યાસ્પદ’ ગણાવ્યો અને કહ્યું કે, ‘તે બકવાસ છે.’ ઉપપ્રમુખ વાન્સ, જે અઝરબૈજાનમાં હતા અને થોડા સમય પછી પહોંચ્યા હતા, તેમણે ચેતવણી આપી હતી કે મોટા પાયે યુદ્ધ ‘ખર્ચાળ’ હશે અને તે પ્રદેશને અસ્થિર કરી શકે છે અને ચેતવણી આપી હતી કે ઈરાન અણધારી રીતે બદલો લઈ શકે છે. જોઈન્ટ ચીફ્સ ઓફ સ્ટાફના અધ્યક્ષ જનરલ ડેન કેને લશ્કરી શક્યતાનું કાળજીપૂર્વક મૂલ્યાંકન કર્યું. તેમણે હોર્મુઝ સ્ટ્રેટમાં સંભવિત વિક્ષેપોના જોખમો પર પણ વાત કરી અને તેમણે રાષ્ટ્રપતિને આગળ ન વધવાનું કહ્યું નહીં.
યુદ્ધ સચિવ હેગસેથ એ હુમલાના સ્પષ્ટ હિમાયતી હતા અને દલીલ કરતા હતા કે તેમાં વિલંબ ખતરો વધારશે. વ્હાઇટ હાઉસના ચીફ ઓફ સ્ટાફ સુસી વિલ્સ, આર્થિક અને રાજકીય પરિણામોથી ચિંતિત હોવા છતાં રાષ્ટ્રપતિના નિર્ણય પર ટકી રહ્યા. ડેવિડ વોરિંગ્ટન અને સ્ટીવન ચેઉંગ સહિત વ્હાઇટ હાઉસના સંદેશાવ્યવહાર સ્ટાફે નવા સંઘર્ષો ટાળવાના વર્ષોના વચનો પછી યુદ્ધને આગળ ધપાવવાના સ્થાનિક રાજકીય પડકારો પર સંકેત આપ્યો કે તેઓ ટ્રમ્પ જે પણ નિર્ણય લેશે તેને સમર્થન આપશે.
ફેબ્રુઆરીના અંત સુધીમાં વિભાજન સ્પષ્ટ થઈ ગયું હતું. હેગસેથ અને થોડા અંશે રૂબિયોએ ઈરાનના લશ્કરી ખતરાને નિષ્ક્રિય કરવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું. વાન્સે સંભવિત અરાજકતા વિશે ચેતવણી આપી હતી અને તેને ‘આપત્તિ’ કહી પરંતુ ટ્રમપે મર્યાદિત હુમલાઓ તરફ વધુ ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું હતું. ૨૬ ફેબ્રુઆરીના રોજ સિચ્યુએશન રૂમની અંતિમ બેઠકમાં ટ્રમ્પે દરેક સલાહકારનો દૃષ્ટિકોણ પૂછ્યો. વાન્સે પોતાનો વિરોધ વ્યક્ત કર્યો પરંતુ જો રાષ્ટ્રપતિ આગળ વધે તો સમર્થન આપવાનું વચન આપ્યું. વિલ્સે પણ આવું જ કહ્યું. રેટક્લિફ અને રૂબિયોએ તેમના સલાહકારને ઈરાનના મિસાઇલ કાર્યક્રમનો નાશ કરવા જેવા પ્રાપ્ત કરી શકાય તેવા ઉદ્દેશ્યો સુધી મર્યાદિત રાખ્યા. જનરલ કેઈને લશ્કરી ક્રમ અને સંભવિત જોખમોની રૂપરેખા આપી હતી. બધા પક્ષોને સાંભળ્યા પછી ટ્રમ્પે નિષ્કર્ષ કાઢ્યો કે : મને લાગે છે કે આપણે તે કરવાની જરૂર છે. ૨૭ ફેબ્રુઆરીના રોજ, જનરલ કેઈને નક્કી કરેલી સમયમર્યાદાના ૨૨ મિનિટ પહેલા, તેમણે ‘એપિક ફ્યુરી’ નામના ઓપરેશનને ઔપચારિક રીતે મંજૂરી આપી હતી. ૮ એપ્રિલના રોજ, ‘ઈરાની સંસ્કૃતિનો નાશ કરવાની’ અનેક ધમકીઓ પછી ટ્રમ્પે ઈરાન પર આયોજિત બોમ્બમારા અને લશ્કરી હુમલાઓ બે અઠવાડિયા માટે સ્થગિત કરવાની જાહેરાત કરી છે, જે હોર્મુઝ સ્ટ્રેટને તાત્કાલિક ખોલવાને આધીન હતી. ઈરાને તેને ‘ઐતિહાસિક વિજય’ ગણાવ્યું છે.