એક્સાર્કિયાના રહેવાસીઓનું કહેવું છે કે ટૂંકા ગાળાના ભાડાના મકાનોને કારણે ભાડાં વધી રહ્યા છે અને વિસ્તારનું મૂળ સ્વરૂપ નષ્ટ થઈ રહ્યું છે

(એજન્સી) એથેન્સ, ગ્રીસ, તા.૧૯
૬૯ વર્ષીય આર્કિટેક્ટ ટોનિયા કાટેરિની તેમના કમ્પ્યુટર પર ઝૂકીને પ્રોપર્ટીના કરારો તપાસી રહ્યા હતા. તેમના મતે, આ કરારો તેમના વિસ્તારનું સ્વરૂપ બદલી રહ્યા છે. એક્સાર્કિયામાં – જે એથેન્સનો એવો વિસ્તાર છે જે લાંબા સમયથી તેની કટ્ટર ડાબેરી રાજનીતિ માટે જાણીતો છે – ત્યાં ફ્લેટ ખરીદીને તેને ટૂંકા ગાળાના ભાડાના મકાનોમાં ફેરવવામાં આવી રહ્યા છે, જેના કારણે ત્યાં રહેતા મૂળ રહેવાસીઓને બહાર નીકળવું પડી રહ્યું છે. ઘણા મહિનાઓથી, કાટેરિની અને તેમના પડોશીઓનું એક જૂથ જાહેર રેકોર્ડનો ઉપયોગ કરીને વિદેશીઓ દ્વારા કરવામાં આવેલી ખરીદીનું ડિજિટલ મેપિંગ કરી રહ્યું છે અને તેને નકશા પર લાલ ટપકાં વડે દર્શાવી રહ્યું છે. તેમણે નકશા પર પોતાની શેરીમાંથી ‘ઝૂમ આઉટ’ કર્યું; આખો નકશો લાલ ટપકાંથી ભરેલો દેખાતો હતો. તેમના ફ્લેટની બાલ્કનીના દરવાજા ખુલ્લા હતા – જ્યાં તેઓ ૧૯૮૬થી રહે છે – અને નીચે આવેલા કાફેનો ઘોંઘાટ છોડવાઓ અને આર્કિટેક્ચરલ પ્લાનના ઢગલાઓ વચ્ચેથી અંદર આવી રહ્યો હતો. તેમના જૂથનું કહેવું છે કે આ ભાડાના મકાનો પાછળનું મોટાભાગનું રોકાણ ઈઝરાયેલી છે; તેમના અંદાજ મુજબ, આ વિસ્તારમાં નવી કંપનીઓ દ્વારા ચલાવવામાં આવતી હોટેલો અને ભાડાના મકાનોમાં અડધાથી વધુ હિસ્સો તેમનો છે. એક એવો વિસ્તાર જ્યાં બાલ્કનીઓ પર પેલેસ્ટીનના ધ્વજ લહેરાતા હોય અને દીવાલો પર એકતા દર્શાવતા સૂત્રો લખેલા હોય ત્યાં આ બાબત તણાવનું કારણ બની છે. તેમણે જણાવ્યું કે, તેમની પોતાની પથ્થર જડેલી શેરીમાં – જ્યાં સવારે પ્રવાસીઓ તેમના સૂટકેસ લઈને આવે છે ત્યારે થતા અવાજથી તેમની ઊંઘ ઊડી જાય છે – ત્યાં ઈઝરાયેલી રોકાણકારોએ બે ઈમારતો ખરીદી છે. તેમના ફ્લેટની બરાબર નીચેનો ફ્લેટ પણ આવી જ એક કંપનીનો છે. તેમણે કહ્યું, “નીચે જે લોકો રહે છે તેઓ સારા માણસો છે, પણ તે એક ઈઝરાયેલી કંપની છે.” આવી ઇમારતો સરળતાથી જોવા મળે છે. રહેવાસીઓના નામને બદલે, બઝર પેનલ્સ ફક્ત નંબરો દર્શાવે છે અને દરવાજા પાસેનો કીપેડ એરબીએનબી મહેમાનો માટે ચાવીઓ છોડે છે. આખા પડોશમાં, કાર્યકરોએ કીપેડ અને રવેશ પર લાલ રંગથી છાંટા પાડ્યા છે. તેઓ કહે છે કે ટૂંકા ગાળાના ભાડા એક આક્રમક નમ્રીકરણ ચલાવી રહ્યા છે જે સ્થાનિકોને કિંમત આપી રહ્યા છે અને વિસ્તારની ઓળખ ભૂંસી રહ્યા છે.તાજેતરના વર્ષોમાં ગ્રીક મિલકતમાં વિદેશી નાણાંનો પ્રવાહ આવ્યો છેઃ ગયા વર્ષે સરળતા લાવવા પહેલાં, બિન-નિવાસીઓએ ૨૦૨૪માં ગ્રીક રિયલ એસ્ટેટમાં રેકોર્ડ ૨.૭૫ બિલિયન યુરો (ઇં૩.૨ બિલિયન)નું રોકાણ કર્યું હતું.કોઈ સત્તાવાર આંકડા રાષ્ટ્રીયતા દ્વારા એથેન્સમાં વિદેશી ખરીદદારોનું વિભાજન કરતા નથી. પરંતુ એજન્સી નેટવર્ક હેલાસ દ્વારા પૂર્ણ થયેલા વેચાણના વાર્ષિક સર્વેક્ષણમાં જાણવા મળ્યું છે કે રાજધાનીની આસપાસના પ્રદેશ એટિકામાં વિદેશી ખરીદદારોમાં ઇઝરાયેલીઓ સૌથી મોટા હતા, જે તુર્કી અને લેબેનોનના ખરીદદારો કરતા આગળ હતા, એમ ગ્રીક સાપ્તાહિક ટુ વિમાએ અહેવાલ આપ્યો છે. એક્સાર્ચિયાની રાજકીય સક્રિયતા ખૂબ જ ઊંડી છે. ૧૯૭૩માં, નજીકના એથેન્સ પોલિટેકનિકના વિદ્યાર્થીઓ યુએસ સમર્થિત લશ્કરી સરકાર સામે ઉભા થયા, જે પછીના વર્ષે પડી ભાંગી.૨૦૦૮માં, પોલીસે એક્સાર્ચિયામાં ૧૫ વર્ષના ગ્રીક વિદ્યાર્થી એલેક્ઝાન્ડ્રોસ ગ્રિગોરોપોલોસને ગોળી મારીને હત્યા કરી દીધી, જેના કારણે દેશભરમાં વિરોધ પ્રદર્શનો શરૂ થયા. કેટેરીનીએ કહ્યું કે, “સૂકી જમીન પર આગ” જેવું આ ઘટના બની. ગ્રીસનું દેવાનું સંકટ વધુ ઘેરું બનતાં રસ્તાઓ પરના ગુસ્સાએ ૨૦૧૫માં ડાબેરી સિરિઝા પાર્ટીને સત્તામાં લાવવામાં મદદ કરી. ‘ભાડૂતોને વિસ્થાપિત કરવામાં આવ્યા, એપાર્ટમેન્ટ બ્લોક ખાલી કરવામાં આવ્યા’ ક્રિસોઉલ્લા પાપાજ્યોર્જિઓ, એક શાળા શિક્ષિકા જે ૨૪ વર્ષથી એક્સાર્ચિયામાં રહે છે, તે તેની શેરીઓમાં એક પરિચિત ચહેરો છે. નિષ્ઠાવાન અને સીધી વાત કરતા, ૪૬ વર્ષીય મહિલા તેને “એકતાનો પડોશી” તરીકે યાદ કરે છે. પરિવર્તન ધીમે ધીમે આવ્યું, પછી ઝડપી બન્યું. શરૂઆતમાં, નાના માલિકોએ એક ફાજલ રૂમ ભાડે લીધો. ર્ઝ્રંફૈંડ્ઢ-૧૯ રોગચાળા પછી, કંપનીઓએ આખા બ્લોક ખરીદવાનું શરૂ કર્યું. “રાતોરાત, ભાડૂતોને વિસ્થાપિત કરવામાં આવ્યા અને એપાર્ટમેન્ટ બ્લોક ખાલી કરવામાં આવ્યા,” તેણીએ કહ્યું.