ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન ભારતે ચાઈનીઝ તાઈપેઈ સામે ૩૭-૨૧થી જીત મેળવીને એશિયન ગેમ્સની પુરૂષ કબડ્ડીની સેમીફાઈનલમાં પ્રવેશ કર્યો છે. આ સાથે જ ભારતે ગ્રુપ Aમાં પોતાની સફર ચારમાંથી ચાર મેચ જીતીને અજેય રહીને પૂર્ણ કરી છે

તા.ર૪
ગુરૂવારે ટોકાઈ સિટીઝન્સ જિમ્નેશિયમ ખાતે ચાઈનીઝ તાઈપેઈ સામે ૩૭-૨૧ની આરામદાયક જીત સાથે ગ્રુપ છમાં અજેય અભિયાન પૂરું કર્યા બાદ, ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન ભારત આઈચી-નાગોયા ખાતે યોજાઈ રહેલી એશિયન ગેમ્સની પુરૂષ કબડ્ડી સેમીફાઈનલમાં પહોંચ્યું છે.ભારતે ગ્રુપ સ્ટેજમાં ચારમાંથી ચાર મેચ જીતીને સમાપન કર્યું; અગાઉ તેણે દક્ષિણ કોરિયા, જાપાન અને બાંગ્લાદેશને હરાવ્યા હતા. ચાઈનીઝ તાઈપેઈ સામેના આ પરિણામે ભારત માટે ઓછામાં ઓછા બ્રોન્ઝ મેડલની ખાતરી પણ કરી આપી છે, કારણ કે ટીમ એશિયન ગેમ્સનું ટાઈટલ જાળવી રાખવાના પોતાના અભિયાનને આગળ વધારી રહી છે.ભારતનું શરૂઆતથી જ વર્ચસ્વભારતે આક્રમક શરૂઆત કરી હતી, જેમાં અસલમ ઈનામદાર અને રાહુલ સેઠપાલે અસરકારક રીતે સાથે મળીને ચાઈનીઝ તાઈપેઈના રેઈડર્સ પર દબાણ બનાવ્યું હતું. સેઠપાલ ખાસ કરીને ડિફેન્સમાં પ્રભાવશાળી રહ્યા હતા; તેમના ‘એંકલ હોલ્ડ’ (ઘૂંટી પકડવાની ટેકનિક)ને કારણે તાઈપેઈના હુમલા વારંવાર નિષ્ફળ ગયા હતા.મને કોઈ ફરક પડતો નથીઃ ભારતીય ફૂટબોલ સંસ્કૃતિ પર એન્સેલોટીની ટિપ્પણીનો ખાલિદ જમીલે આપ્યો જવાબભારતે જલ્દી જ ’ઓલ-આઉટ’ કરીને મોટી સરસાઈ મેળવી લીધી હતી. ચાઈનીઝ તાઈપેઈએ ક્યારેક ‘થાઈ હોલ્ડ’ (સાથળ પકડવાની ટેકનિક) અને ’સુપર ટેકલ’ દ્વારા સ્પર્ધામાં ટકી રહેવાનો પ્રયાસ કર્યો અને બોનસ પોઈન્ટ્‌સ મેળવવાનો પણ પ્રયાસ કર્યો. જો કે, ભારતે મેટના બંને છેડે પોઈન્ટ્‌સ મેળવવાનું ચાલુ રાખ્યું હતું. હાફ-ટાઈમ પહેલાં વધુ એક ’ઓલ-આઉટ’ થવાથી ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયનને વિરામ સમયે ૨૩-૧૧ની મજબૂત સરસાઈ મેળવવામાં મદદ મળી હતી. મેચ ફરી શરૂ થયા બાદ ચાઈનીઝ તાઈપેઈએ વાપસીનો પ્રયાસ કર્યો; ચુંગ-માઓ ચાંગે મહત્વપૂર્ણ ’એંકલ હોલ્ડ’ કર્યો અને ટીમે બોનસ પોઈન્ટ્‌સ મેળવવાનો પ્રયાસ ચાલુ રાખ્યો. ભારત શાંત રહ્યું અને પોતાના રેઈડર્સ દ્વારા દબાણ બનાવવાનું ચાલુ રાખ્યું.દેવાંક દલાલ અને અયાન લોહચબે સ્કોરબોર્ડને આગળ વધારવામાં મદદ કરી કારણ કે ભારતે વારંવાર પોઈન્ટ્‌સ (ટચ) મેળવ્યા. તેમના ડિફેન્સે પણ તાઈપેઈની સ્કોરિંગની તકોને મર્યાદિત કરવાનું ચાલુ રાખ્યું, જેનાથી ભારત આરામદાયક સરસાઈ જાળવી શક્યું. ભારતે આખરે વધુ એક ‘ઓલ-આઉટ’ હાંસલ કરીને મુકાબલા પર પોતાની પકડ મજબૂત કરી. ચાઈનીઝ તાઈપેઈએ મેચ દરમિયાન નવ બોનસ પોઈન્ટ અને બે ’સુપર ટેકલ’ મેળવ્યા, પરંતુ તેઓ આક્રમણ અને બચાવ (ડિફેન્સ) એમ બંનેમાં ભારતની સાતત્યપૂર્ણ રમતની બરાબરી કરી શક્યા નહીં.ભારતના કુલ પોઈન્ટ્‌સમાં સફળ રેઈડમાંથી મળેલા ૨૮ પોઈન્ટ, ત્રણ બોનસ પોઈન્ટ અને ‘ઓલ-આઉટ’ દ્વારા મળેલા છ પોઈન્ટનો સમાવેશ થાય છે. તેમણે બીજા હાફમાં ૧૪-૧૦થી જીત મેળવીને કુલ ૧૬ પોઈન્ટના અંતરથી વિજય હાંસલ કર્યો.આ જીત સાથે એશિયન ગેમ્સમાં પુરુષ કબડ્ડીમાં ભારતના શાનદાર રેકોર્ડમાં વધુ એક સિદ્ધિ ઉમેરાઈ છે. ૧૯૯૦માં આ ખંડીય સ્પર્ધામાં આ રમતનો સમાવેશ કરવામાં આવ્યો ત્યારથી ભારતે આઠ સુવર્ણ ચંદ્રક સહિત કુલ નવ ચંદ્રકો જીત્યા છે. તેમના સતત સુવર્ણ ચંદ્રક જીતવાના સિલસિલામાં માત્ર ૨૦૧૮ની એશિયન ગેમ્સમાં જ અવરોધ આવ્યો હતો, જ્યારે તેઓએ બ્રોન્ઝ મેડલથી સંતોષ માનવો પડ્યો હતો. ભારત હવે ૨૫ સપ્ટેમ્બરે તેની સેમી-ફાઈનલ મેચ રમશે; ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન (ગત વિજેતા) ભારત હવે વધુ એક એશિયન ગેમ્સ ગોલ્ડ મેડલ જીતવાથી માત્ર બે જીત દૂર છે.