મહારાષ્ટ્રના સાંગલી જિલ્લાના એક નાના ગામથી દેશના સર્વોચ્ચ નાગરિક સન્માનોમાંના એક પદ્મશ્રી સુધી તે કોઈ સરળ સિદ્ધિ નથી. અશોક ખાડેની વાર્તા ફક્ત વ્યવસાયિક સફળતાની વાર્તા નથી પરંતુ એક ઉત્સાહી વ્યક્તિનું ઉદાહરણ પણ છે જેણે અત્યંત મુશ્કેલ પરિસ્થિતિઓ, સામાજિક અસમાનતા અને ભૂખને દૂર કરીને પોતાનું ભાગ્ય બનાવ્યું
C(એજન્સી) તા.૨૫
૧ જૂન, ૧૯૫૫ના રોજ સાંગલીના પેડ ગામમાં જન્મેલા અશોક ખાડેનું બાળપણ અત્યંત ગરીબી અને સામાજિક ભેદભાવના પડછાયામાં વિત્યું. પરિવારમાં છ બાળકો હતા; તેમના પિતા મોચી તરીકે કામ કરતા હતા અને તેમની માતા ખેતમજૂર તરીકે કામ કરતી હતી. ચાલો જાણીએ કે કેવી રીતે એક છોકરાએ આવી પરિસ્થિતિઓ સામે લડીને પોતાની અનોખી સફળતાની વાર્તા લખી.અશોક ખાડે પોતાના બાળપણની એક પીડાદાયક ઘટનાને યાદ કરે છે કે, કેવી રીતે લોટ મિલમાંથી ઘરે પરત ફરતી વખતે તેણે આખા પરિવારનો લોટ વરસાદમાં ઢોળી દીધો હતો. તે ખાલી હાથે ઘરે પાછો ફર્યો અને રડતો રહ્યો કારણ કે, તે દિવસે ઘરે ખાવા માટે કંઈ બચ્યું ન હતું. પરંતુ આ ગરીબીએ તેના મનોબળને તોડવાને બદલે તેના સંકલ્પને મજબૂત બનાવ્યો.૧૯૭૫ માં અશોક ખાડે મુંબઈ આવ્યા અને માઝાગોન ડોકમાં વેલ્ડિંગ એપ્રેન્ટિસ તરીકે કામ કરવાનું શરૂ કર્યું. તેમનો માસિક પગાર માત્ર રૂા.૯૦ હતો. તેમણે એક સાથે મિકેનિકલ એન્જિનિયરિંગમાં ડિપ્લોમા પૂર્ણ કર્યો અને ડ્રાફ્ટ્સમેન બન્યા.ખાડેની કારકિર્દીમાં સૌથી મોટો વળાંક ત્યારે આવ્યો જ્યારે તેમને ભારતના સબમરીન પ્રોગ્રામના ભાગરૂપે પશ્ચિમ જર્મની મોકલવામાં આવ્યા. ત્યાં તેમણે આધુનિક મરીન એન્જિનિયરિંગ અને ગુણવત્તા નિયંત્રણની જટિલતાઓ શીખી. આ અનુભવ પાછળથી તેમના પોતાના વ્યવસાયનો પાયો બન્યો.માઝાગોન ડોકમાં લગભગ ૧૫ વર્ષ સેવા આપ્યા પછી ખાડેએ તેમની નોકરી છોડી દીધી અને ૧૯૯૨માં તેમના ભાઈઓ, દત્તા અને સુરેશ સાથે ઓફશોરની સ્થાપના કરી.શરૂઆતમાં કંપની પાસે કોઈ મોટા રોકાણકારો નહોતા. રૂા.૧.૮૨ કરોડનો પહેલો મોટો પ્રોજેક્ટ, એક કોન્ટ્રાક્ટર દ્વારા પ્રોજેક્ટ છોડી દેવાયા પછી માઝગોન ડોક પાસેથી મેળવવામાં આવ્યો હતો. તેમના લાંબા સમયથી વ્યાવસાયિક જોડાણો અને પ્રતિષ્ઠાના આધારે ખાડેએ ક્રેડિટ પર કાચો માલ મેળવ્યો અને પ્રોજેક્ટ પૂર્ણ કર્યો.આજે કંપનીર્ONG જેવી મોટી સંસ્થાઓ માટે કામ કરે છે. સરકારી ડેટા અનુસાર કંપનીએર્ DAS માટે ૨૭૦થી વધુ ઓફશોર પ્રોજેક્ટ્સ અને ૭૦થી વધુ મોટા ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર પ્રોજેક્ટ્સ સફળતાપૂર્વક પૂર્ણ કર્યા છે.નાના ફેબ્રિકેશન કોન્ટ્રાક્ટર તરીકે શરૂ કરીને કંપની હવે દેશની અગ્રણી એન્જિનિયરિંગ અને બાંધકામ કંપનીઓમાંની એક બની ગઈ છે. CRISIL અહેવાલ મુજબ, નાણાકીય વર્ષ ૨૦૨૫માં કંપનીની સંચાલન આવક રૂા.૩૫૭.૧૮ કરોડ હતી, જે પાછલા વર્ષમાં રૂા.૧૮૫.૫૨ કરોડ હતી. નાણાકીય વર્ષ ૨૫માં કંપનીનો કર પછીનો નફો (PAT) રૂા.૯.૦૪ કરોડ હતો. જાન્યુઆરી ૨૦૨૬ સુધીમાં કંપની પાસે રૂા.૫૦૬ કરોડના અકબંધ ઓર્ડર હતા. ૨૦૨૬માં ભારત સરકારે ડૉ. અશોક ખાડેને વેપાર અને ઉદ્યોગમાં તેમના યોગદાન બદલ પદ્મશ્રીથી સન્માનિત કર્યા. આ સન્માન ભારતની ઓફશોર એન્જિનિયરિંગ ક્ષમતાઓને મજબૂત બનાવવા અને વિદેશી કોન્ટ્રાક્ટરો પર નિર્ભરતા ઘટાડવામાં તેમના ઐતિહાસિક યોગદાન બદલ આપવામાં આવ્યું હતું. અશોક ખાડેની વાર્તા સાબિત કરે છે કે, વ્યક્તિની ઓળખ તેમના વારસા દ્વારા નહીં, પરંતુ તેમના કૌશલ્ય, સંઘર્ષ અને મોટા સ્વપ્ન જોવાની હિંમત દ્વારા નક્કી થાય છે.