(એજન્સી) તા.ર૬
“ભારતભરમાં દર અઠવાડિયે વધતી જતી જાતિ આધારિત હિંસાને કારણે તેર દલિતોની હત્યા કરવામાં આવે છે. છતાં ભય, સામાજિક દબાણ અને સમર્થનના અભાવે ભયાનક જાતિ આધારિત ભેદભાવ અને હિંસાના ઘણા બનાવો નોંધાતા નથી,” સિસ્ટર મંજુ દેવરપલ્લી, એક કાર્મેલાઇટ ધાર્મિક બહેન અને ભારતમાં રાષ્ટ્રીય દલિત ક્રિશ્ચિયન વોચના જનરલ સેક્રેટરી, જણાવ્યું હતું. સિસ્ટર દેવરપલ્લી ગયા ગુરૂવારે ૧૬ એપ્રિલે લંડન જેસુઈટ સેન્ટર ખાતે ધ ક્રિશ્ચિયન નેટવર્ક અગેઇન્સ્ટ કાસ્ટ ડિસ્ક્રિમિનેશન (ઝ્રદ્ગછઝ્રડ્ઢ) દ્વારા આયોજિત એક કોન્ફરન્સમાં બોલી રહ્યા હતા. તેમણે કહ્યુંઃ “જાતિ વ્યવસ્થા ભ્રષ્ટ ભૂતકાળનો અવશેષ નથી, તે વર્તમાનનો આરોપ છે જેમાં લાખો લોકોનું શોષણ અને દુર્વ્યવહાર થઈ રહ્યો છે. તે સ્પષ્ટ દૃષ્ટિએ હાથ ધરવામાં આવે છે અને સંપત્તિ, પ્રભાવ અને ટોચ પરના લોકો તરફ વળવાની વૃત્તિ દ્વારા કાયમી ધોરણે ચલાવવામાં આવે છે.” સિસ્ટર દેવરપલ્લીએ નિષ્ક્રિય સહાનુભૂતિ નહીં પરંતુ સક્રિય પ્રતિભાવનો આગ્રહ કર્યોઃ “કાનૂની સુધારા જે દુર્વ્યવહારને દફનાવે છે; આંતરરાષ્ટ્રીય હિમાયત અને નાણાકીય સમર્થન.” તેમણે સમજાવ્યું કે કેવી રીતે ભારતની સામાજિક સ્તરીકરણની જાતિ વ્યવસ્થા બ્રિટિશ વસાહતી શાસનનું કેન્દ્રિય મિકેનિઝમ બની. ૧૯૪૭માં સ્વતંત્રતા સમયે સત્તાવાર રીતે ગેરકાયદેસર જાહેર કરવામાં આવ્યું હોવા છતાં, તે હઠીલા રીતે ટકી રહે છે. આ વ્યવસ્થામાં, દલિતો – ધાર્મિક રીતે અશુદ્ધ ‘અસ્પૃશ્ય’ તરીકે વર્ગીકૃત – અલગતા અને શોષણના કઠોર જીવન માટે દોષિત છે. તેઓ અલગ પાણીના સ્ત્રોતો, સ્મશાન અને દફનભૂમિનો ઉપયોગ કરવા અને હાંસિયામાં ધકેલાઈ ગયેલા સમુદાયોમાં રહેવા માટે બંધાયેલા છે. પૂજા સ્થાનો સુધી તેમની પહોંચ પ્રતિબંધિત છે. સામાજિક ‘અપરાધો’ – જેમ કે પગરખાં પહેરવા અથવા ઘોડા પર સવારી કરવી – ને ક્રૂરતાથી સજા કરી શકાય છે. દલિતો વિરૂદ્ધ જે ગુનાઓ નોંધાય છે તે દર ૧૮ મિનિટે થાય છે. દસ ટકાથી ઓછા લગ્ન આંતરજાતિય છે અને ખાસ કરીને ગ્રામીણ ઉત્તર ભારતમાં, જે મહિલાઓ આવા સામાજિક કલંકનો વિરોધ કરે છે તેઓ હત્યા (‘ઓનર કિલિંગ’ની વિકરાળ રીતે ખોટી રીતે નામ આપવામાં આવેલી ઘટના) માટે સંવેદનશીલ હોય છે. સિસ્ટર દેવરપલ્લીના મતે, ભારતમાં સામાન્ય રીતે નફરતભર્યા ભાષણો વધી રહ્યા છે, જેમાં હિન્દુ રાષ્ટ્રવાદી બહુમતી, તેના નેતૃત્વ સહિત, મુસ્લિમો અને ખ્રિસ્તીઓને નિશાન બનાવી રહી છે. તેમણે સમજાવ્યું કે બ્રાહ્મણો અને રાજપૂતો જેવી ‘ઉચ્ચ જાતિઓ’ મુખ્ય આર્થિક અને રાજકીય હોદ્દાઓ પર પ્રભુત્વ ધરાવે છે અને જમીન પર અપ્રમાણસર માલિકી ધરાવે છે. તેનાથી વિપરીત, મોટાભાગના દલિતો ભૂમિહીન મજૂરો છે અને ૧.૩ મિલિયન ‘મેન્યુઅલ સ્કેવેન્જર્સ’ છે – ૧૯૯૩માં આ અપમાનજનક કાર્ય પર પ્રતિબંધ હોવા છતાં, સૂકા શૌચાલય સાફ કરવા માટે જવાબદાર છે. અન્ય દલિતો ચામડાનું કામ અને કચરો સંગ્રહ કરે છે. આધુનિક ગુલામીની પરિસ્થિતિઓમાં પચાસ મિલિયન દલિતો અસ્તિત્વમાં હોવાનો અંદાજ છે. સિસ્ટર દેવરપલ્લીએ એમ કહીને સમાપન કર્યું, “ડેસમન્ડ ટુટુએ ચેતવણી આપીઃ જો તમે અન્યાયની પરિસ્થિતિઓમાં તટસ્થ રહો છો, તો તમે જુલમ કરનારનો પક્ષ પસંદ કર્યો છે.” એક વિડિઓ સંબોધનમાં, કેથોલિક ક્રોસ-બેન્ચ પીઅર ડેવિડ એલ્ટને જાતિ વ્યવસ્થાના અનંત દૈનિક અત્યાચારો પર શોક વ્યક્ત કર્યો, જેણે રંગભેદ પ્રણાલીની જેમ, દલિતોને આવશ્યક માનવતાથી વંચિત રાખ્યા. તેમણે કહ્યું, ‘આપણે રંગભેદ વિરોધી ચળવળમાંથી શીખવું જોઈએ અને આર્થિક પ્રતિબંધો, બહિષ્કાર અને રાજદ્વારી અલગતા લાગુ કરવી જોઈએ.’ એડમોન્ટનના એંગ્લિકન બિશપ અને તમિલનાડુના દલિત ડૉ. એન્ડરસન જેરેમિયાએ તેમના સમુદાય માટે અપંગ શૈક્ષણિક અવરોધો વિશે વાત કરી. તેમણે પોતે અપમાન અને અવરોધ સહન કર્યા, વર્ગમાં પાછળ બેસાડવામાં આવ્યા અને માત્ર ૨૦ વર્ષની ઉંમરે અંગ્રેજી શીખી શક્યા, પરંતુ ‘મેં જ્ઞાન જે શક્તિ લાવે છે તે જોઈ.’ તેમણે પાદરી બનવાનું પણ નક્કી કર્યું. ‘મેં જોયું કે ચર્ચમાં પરિવર્તન લાવવાની, લોકોને ગૌરવ, માનવતા અને સ્વતંત્રતા લાવવાની ક્ષમતા છે.’ તેમણે નોંધ્યું કે ભારતમાં ૭૫ ટકા ખ્રિસ્તીઓ દલિત સમુદાયોમાંથી છે, જોકે નેતૃત્વ માળખું સામાન્ય રીતે હજુ પણ ‘ઉચ્ચ’ જાતિઓનું છે. તેમણે એ હકીકતની પ્રશંસા કરી કે કેથોલિક ચર્ચમાં હવે એક દલિત કાર્ડિનલ અને બે દલિત બિશપ છે. ભારતના ફાધર રોય સેબેસ્ટિયન એસજે, જે દલિતો સાથે કામ કરે છે, તેમણે દલિત વિકાસ માટે ભંડોળ સરકાર દ્વારા રોકવામાં આવી રહ્યું છે, વ્યાપક હિંસા અને અન્ય ભારતીય ખ્રિસ્તીઓ દ્વારા દલિત ખ્રિસ્તીઓને બાકાત રાખવામાં આવી રહી છે તેની ગંભીર વાસ્તવિકતા વિશે વાત કરી. વધુ સકારાત્મક રીતે, તેઓ ચર્ચના સમર્થનને કારણે ૬૦૦૦ સમુદાયના નેતાઓની તાલીમનો અહેવાલ આપી શક્યા. ઇન્ટરનેશનલ દલિત સોલિડેરિટી નેટવર્કના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર મીના વર્માએ દલિતો માટે કાયદાકીય રક્ષણ પૂરૂં પાડીને ’યુકે સરકારને તેની જવાબદારીઓ પૂર્ણ કરવા’ માટેના સંઘર્ષ વિશે વાત કરી, કારણ કે દક્ષિણ એશિયાઈ ડાયસ્પોરા (યુકેની વસ્તીના ૭.૫ ટકા) માં જાતિ આધારિત વ્યવસ્થા જીવંત વાસ્તવિકતા છે. એવો અંદાજ છે કે વિશ્વભરમાં લગભગ ૨૬૦ મિલિયન લોકો જાતિ આધારિત ભેદભાવનો ભોગ બને છે. લગભગ ૨૫ મિલિયન લોકો દક્ષિણ એશિયાથી અન્ય દેશોમાં સ્થળાંતરિત થયા હોવાનો અંદાજ છે. જાતિ આધારિત પૂર્વગ્રહ અને ભેદભાવ ૧૦૦થી વધુ દેશોમાં કાર્યરત છે જ્યાં દક્ષિણ એશિયાઈ લોકો સ્થળાંતરિત થયા છે, જેમાં યુકેનો પણ સમાવેશ થાય છે. સામાન્ય ચર્ચા પછી, કોન્ફરન્સમાં સદ્ભાવના ધરાવતા તમામ લોકો સાથે આંતરછેદ એકતાની હિમાયત કરવામાં આવી. તેમાં ન્યાય અને ગૌરવ પ્રદાન કરવાના સંઘર્ષમાં દલિતોને અવાજ આપવાની જરૂરિયાત પર સતત તથ્ય-શોધ અને વિનંતી કરવામાં આવી. એક સિનોડા આ અભિગમ જાળવી રાખવો જોઈએઃ બ્રિટનમાં બિશપ્સ કોન્ફરન્સ અને પાનખરમાં પોપ લીઓને રિપોર્ટ કરતી બિશપ સિનોડલ પ્રમુખો સાથેની રોમન કોન્ફરન્સ બંનેમાં આ મુદ્દા પર ગંભીર અને તાત્કાલિક ચાલુ ચિંતાના મુદ્દા તરીકે ચર્ચા થવી જોઈએ. ઝ્રદ્ગછઝ્રડ્ઢ લોકોને તેના મહત્વપૂર્ણ કાર્યમાં નવી ગતિ લાવવાની આશામાં તેનો સંપર્ક કરવા માટે હાર્દિક આમંત્રણ આપે છે.