(એજન્સી) તા.૩૧
ભારતની સર્વોચ્ચ અદાલતે દલિતો (ભૂતપૂર્વ અસ્પૃશ્ય) અને આદિવાસી લોકો પર થતા અત્યાચારોને રોકવા માટે ખાસ કાયદા હેઠળ કાનૂની રક્ષણ માટેની પ્રોટેસ્ટંટ પાદરીની અપીલને ફગાવી દીધી છે, અને ચુકાદો આપ્યો છે કે તેઓ ખ્રિસ્તી ધર્મ અપનાવ્યા પછી કાયદાનો ઉપયોગ કરી શકતા નથી. સુપ્રીમ કોર્ટે ૨૪ માર્ચના ચુકાદામાં જણાવ્યું હતું કે પાદરી ચિંતાદા આનંદ “ખ્રિસ્તી ધર્મ અપનાવ્યા પછી અનુસૂચિત જાતિ સમુદાયના સભ્ય રહ્યા નથી.” ભારતના બંધારણ હેઠળ, સામાજિક રીતે ગરીબ દલિત અને આદિવાસી લોકોને સત્તાવાર રીતે અનુસૂચિત જાતિ અને અનુસૂચિત જનજાતિ કહેવામાં આવે છે, જે તેમને કાયદાકીય રક્ષણ તેમજ આર્થિક અને સામાજિક લાભો, જેમ કે નોકરીઓ, શિક્ષણ અને ચૂંટાયેલી સંસ્થાઓમાં અનામત બેઠકોની ખાતરી આપે છે. પરિવર્તન કર્યા પછી, આનંદ “પછીથી અનુસૂચિત જાતિ અને અનુસૂચિત જનજાતિ ચઅત્યાચાર નિવારણૃ અધિનિયમની જોગવાઈઓનો ઉપયોગ કરી શકતા નથી,” કોર્ટે નોંધ્યું. દક્ષિણ રાજ્ય આંધ્રપ્રદેશના રહેવાસી પાદરીએ રાજ્ય હાઈકોર્ટના નિર્ણયને પડકાર્યો હતો જેમાં તેમને ખાસ કાયદા હેઠળ કાનૂની રક્ષણ આપવાનો ઇન્કાર કરવામાં આવ્યો હતો, જેમાં તેમણે નોંધ્યું હતું કે “ખ્રિસ્તી ધર્મ જાતિ વ્યવસ્થાનું પાલન કરતો નથી.” દલિત ખ્રિસ્તી પાદરીએ જાન્યુઆરી ૨૦૨૧માં એક જૂથ સામે ફરિયાદ દાખલ કરી હતી જેમણે તેમની માદિગા જાતિને દુર્વ્યવહારના સ્વરૂપ તરીકે ઉલ્લેખ કરીને તેમના પર હુમલો કર્યો હતો. સુપ્રીમ કોર્ટના ન્યાયાધીશોએ અવલોકન કર્યું હતું કે આનંદની અરજી કે તેઓ ખ્રિસ્તી ધર્મમાં રૂપાંતરિત થયા છતાં જન્મથી તેમનો નીચલી જાતિનો દરજ્જો જાળવી રાખે છે તે સ્વીકાર્ય નથી. જાતિના દરજ્જાની મૂળભૂત જરૂરિયાત ચધર્માંતર પછીૃ ખતમ થઈ ગઈ છે, તેના હેઠળનું વૈધાનિક રક્ષણ હવે ઉપલબ્ધ નથી, એમ તેમણે જણાવ્યું હતું. ૧૯૫૦ના બંધારણીય આદેશને ટાંકીને, સર્વોચ્ચ અદાલતે પુનરોચ્ચાર કર્યો હતો કે ફક્ત હિન્દુઓ, શીખો અને બૌદ્ધો જ કાયદેસર રીતે અનુસૂચિત જાતિનો દરજ્જો દાવો કરી શકે છે. અનુસૂચિત જાતિ મૂળના ખ્રિસ્તીઓ અને મુસ્લિમોને આ લાભો નકારવામાં આવે છે કારણ કે તેમના ધર્મો જાતિ વ્યવસ્થાનું પાલન કરતા નથી. ખ્રિસ્તી નેતાઓએ કોર્ટના ચુકાદાથી નિરાશા વ્યક્ત કરી હતી. “આ ચુકાદો ગંભીર ચિંતાઓ ઊભી કરે છે કારણ કે તે સામાજિક દમનને કાયદેસર રીતે જીવંત વાસ્તવિકતાથી અલગ કરે છે. ધર્માંતરણ પછી પણ, દલિત ખ્રિસ્તીઓ સમાજમાં જાતિ આધારિત ભેદભાવનો સામનો કરી રહ્યા છે,” જેસુઈટ વકીલ ફાધર એ સંથાનમે ૨૫ માર્ચે યુસીએ ન્યૂઝને જણાવ્યું હતું. દક્ષિણ તમિલનાડુ રાજ્યમાં રહેતા પાદરીએ જણાવ્યું હતું કે જાતિ આધારિત હિંસાના ભોગ બનેલા લોકોને હવે ફક્ત તેમના વિશ્વાસને કારણે પૂરતા કાનૂની રક્ષણ વિના છોડી દેવામાં આવે છે. “સામાજિક નબળાઈ અને ભેદભાવ પર આધારિત ન્યાય સુનિશ્ચિત કરવા માટે કાયદાની સમીક્ષા કરવાની સખત જરૂર છે,” સંથાનમે ભાર મૂક્યો.