(એજન્સી) તા.૨૧
કારકિર્દી બદલવી સહેલી નથી ! પરંતુ હિમાચલ પ્રદેશની એક યુવતીએ ટ્રક ડ્રાઈવર બનવા માટે એર હોસ્ટેસ તાલીમ છોડી દીધી. ૨૫ વર્ષીય નેહા ઠાકુરને મળો, જેણે એવી કારકિર્દીનો માર્ગ પસંદ કર્યો જેની બહુ ઓછા લોકો અપેક્ષા રાખી શકે. સ્નાતક થયા પછી, તેણીએ ઉડ્ડયન ક્ષેત્રમાં તાલીમ લીધી અને આજે, તે ૧૨ ટનના ટ્રકના વ્હીલ પાછળ પોતાના દિવસો ભારતભરમાં મુસાફરી કરીને વિતાવે છે. નેહા હિમાચલ પ્રદેશના મંડી જિલ્લાના સરકાઘાટના ખુડલા ગામની છે. તેણી હિમાચલ પ્રદેશની પ્રથમ મહિલા ટ્રક ડ્રાઈવર તરીકે વ્યાપકપણે જાણીતી છે. તેણી પોતાના સોશિયલ મીડિયા વીડિયો અને વ્લોગમાં પોતાની સફરને આવરી લે છે. નેહાના બાળપણનો એક ભાગ ટ્રક હતો કારણ કે તેના પિતા મનોજ ઠાકુર બે દાયકાથી વધુ સમયથી ટ્રક ડ્રાઇવર છે (પરિવહન વ્યવસાયમાં છે). નેહા તેમની સાથે ઘણી મુસાફરી કરતી હતી. તેના એક ઇન્સ્ટાગ્રામ વ્લોગમાં, તેણીએ કહ્યું કે તેના પિતા તેણીને ટ્રક પર સ્કૂલ છોડતા હતા અને તેણીને વાહન પ્રત્યે ખૂબ આકર્ષણ હતું. તેણીએ ખૂબ જ અલગ રસ્તો પસંદ કર્યા પછી પણ તે આકર્ષણ તેની સાથે રહ્યું. સ્નાતક થયા પછી, નેહા ચંદીગઢ ગઈ અને એર હોસ્ટેસ તરીકે તાલીમ લીધી. પરંતુ પછી COVID-19 રોગચાળો થયો. ઉડ્ડયન ઉદ્યોગને ભારે ફટકો પડ્યો તેથી તે તેના વતન પરત ફરી, અને પોતાને બીજી કારકિર્દીમાં તાલીમ આપી. વ્યવસાય તરીકે ટ્રક ડ્રાઇવિંગએ સરળ નિર્ણય ન હતો. નેહાને ભારે વ્યાપારી વાહન કેવી રીતે હેન્ડલ કરવું તે શીખવાનું હતું, ગિયર્સ, ક્લચ અને બ્રેક્સ કેવી રીતે સમજવું. તેણીએ ૨૦૨૩ માં ડ્રાઇવિંગ સ્કૂલમાં પ્રવેશ મેળવ્યો અને ૨૧ વર્ષની ઉંમરે તેણીનું હેવી મોટર વ્હીકલ લાઇસન્સ મેળવ્યું. તેણીની સફળતામાં તેના પિતાએ મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવી હતી. એક યુવતીએ ટ્રક ડ્રાઇવિંગને કારકિર્દી તરીકે પસંદ કરતી વખતે ટીકા અને શંકા હોવા છતાં, તેમણે તેણીના નિર્ણયને ટેકો આપ્યો અને કૌટુંબિક ટ્રક સાથે પ્રેક્ટિસ કરવામાં મદદ કરી. શરૂઆતની મુસાફરી મોટાભાગે સ્થાનિક હતી. જો કે, ધીમે ધીમે, નેહા લાંબા રૂટ પર આગળ વધી. આજે, તે ૧૨ ટનની ટાટા ટ્રક ચલાવે છે અને આંતરરાજ્ય રૂટ પર બાંધકામ સામગ્રી અને ખેત પેદાશોનું પરિવહન કરતી હોવાનું જાણવા મળ્યું છે. કેટલાક અહેવાલો અનુસાર, તેણી તેની મુસાફરી દરમિયાન સેંકડો કિલોમીટરનું અંતર કાપે છે. એક નવો પડકારપહાડીઓમાંથી ટ્રક ચલાવવી એ કોઈપણ ડ્રાઇવર માટે માંગણી છે. ભારે ટ્રકના સ્ટીયરિંગ પાછળ નેહાને જોઈને લોકો ઘણીવાર આશ્ચર્યચકિત થતા હતા. તેણીએ આ વ્યવસાય પસંદ કરતી વખતે તેણીને મળેલી ટીકા અને શંકાઓ વિશે વાત કરી છે. પરંતુ તેણી જેટલી વધુ ગાડી ચલાવતી હતી, તેણીએ પોતાને સમજાવવાની ઓછી જરૂર હતી. લાંબી મુસાફરીનો અર્થ અનિયમિત ભોજન, બદલાતા હવામાન અને ઘરથી દૂર વિતાવેલી રાતોનો પણ હતો. સાંકડા પર્વતીય રસ્તાઓ, ધુમ્મસ, વરસાદ અને મુશ્કેલ ભૂપ્રદેશમાંથી વાહન ચલાવવા માટે એકાગ્રતા અને ધીરજની જરૂર પડે છે. નેહાની પોતાની સોશિયલ મીડિયા કન્ટેન્ટમાં ટ્રક ચાલકના જીવનના આ ઓછા દેખાતા પાસાઓ વધુને વધુ દર્શાવવામાં આવ્યા છે. નેહાએ આ સાથે તેની ટ્રાવેલ વ્લોગિંગ યાત્રા પણ શરૂ કરી હતી. તે તેની મુસાફરી રેકોર્ડ કરતી હતી અને તેને સોશિયલ મીડિયા પર પોસ્ટ કરતી હતી, જેનાથી દર્શકોને એક એવા વ્યવસાયની અંદરની ઝલક મળતી હતી જેનો મોટાભાગના લોકો ફક્ત બહારથી જ અનુભવ કરે છે. તેના વીડિયોમાં તેની દિનચર્યા, લાંબા અંતરની મુસાફરી અને ભારે વાહન ચલાવવાના વ્યવહારુ પાસાઓને આવરી લેવામાં આવ્યા છે. એક વીડિયોમાં તે જણાવે છે કે ટૂંક સમયમાં તેના પ્રેક્ષકોમાં વધારો થયો અને તેને બ્રાન્ડ ડીલ્સ મળવા લાગી. ૨૦૨૬માં પ્રસિદ્ધ થયેલા અહેવાલમાં તેના યુટ્યુબ ફોલોઈંગની સંખ્યા ૪.૫ લાખથી વધુ છે, જ્યારે તેના ઈન્સ્ટાગ્રામ ફોલોઈંગની સંખ્યા ૮ લાખથી વધુ છે. ધ ટાઈમ્સ ઓફ ઈન્ડિયા સાથે વિશેષ વાત કરતા નેહાએ કહ્યું, “મૈં બસ ઈતના કહેના ચાહતી હૂં કી અગર કિસી લડકી કો કિસી ઐસે ફિલ્ડ મેં જાના લિખતા હૈ, પારંપરિક ગર્લ્સ જાના લિખતા હૈ. લોગ ક્યા કહેંગે, ઇસ વજહ સે અપને આપ કો મત રોકીયે, લેકિન મૈને ખુદ પર ભરોસો કિયા ઔર આગે બડતી રહી, તો વિશ્વાસ કે સાથ આપને આપને. કોશિશ કીજીયે.’ (‘હું ફક્ત એટલું કહેવા માંગુ છું કે જો કોઈ છોકરી એવા ક્ષેત્રમાં પ્રવેશવા માંગતી હોય જે પરંપરાગત રીતે સ્ત્રીઓ માટે યોગ્ય ન ગણાય, તો તેણે પોતાની જાતને ફક્ત લોકોના કારણે રોકવી જોઈએ નહીં. કદાચ કહી શકું. મેં મારી સફરમાં પડકારોનો પણ સામનો કર્યો છે, પરંતુ મેં મારી જાત પર વિશ્વાસ રાખ્યો અને આગળ વધતો રહ્યો. જો તમને કોઈ બાબતમાં રસ હોય, તો આત્મવિશ્વાસ સાથે તેનો પીછો કરો અને તમારા સપના સાકાર કરવા માટે કામ કરતા રહો.”