(એજન્સી)           આગ્રા, તા.૧૨ 
આગ્રા જિલ્લામાં એક દલિત વરરાજાના વરઘોડોમાં ત્યારે હિંસા સર્જાઈ જ્યારે બંદૂક લહેરાવતા સશસ્ત્ર ઉચ્ચ જાતિના માણસોએ તેને મારી નાખવાની ધમકી આપી અને તેને તેના ઘોડાને છોડીને ગામમાંથી પગપાળા ચાલવાની માંગ કરી, જેનાથી દાયકાઓથી કાનૂની રક્ષણ હોવા છતાં રાજ્યમાં જાતિ આધારિત ભેદભાવ અંગે ચિંતા ફરી જાગી હતી. આ હુમલો, જેના કારણે વરરાજાના પિતાને માથામાં ઈજા થઈ અને સમગ્ર લગ્ન પક્ષને આઘાત લાગ્યો, તે ત્યારે થયો, જ્યારે વરઘોડો ધનોલી શહેરના અઝીઝપુર વિસ્તારમાંથી લગ્ન મંડપ તરફ જઈ રહ્યો હતો. વરરાજાના કાકા મહેન્દ્રના જણાવ્યા અનુસાર, સાંકડા રસ્તા પર વરઘોડા સાથે જઈ રહેલી કારના ડ્રાઇવરે એક રહેવાસી સાથે કથિત રીતે બોલાચાલી કરી, જેણે તેના સંબંધીઓને ફોન કર્યો. મહેન્દ્રએ જણાવ્યું હતું કે સંબંધીઓ હથિયારો અને લાકડીઓ સાથે ઘટનાસ્થળે પહોંચ્યા હતા અને લગ્ન પક્ષ પર જાતિવાદી અપશબ્દો બોલવાનું શરૂ કર્યું હતું. મહેન્દ્રએ મીડિયાને જણાવ્યું કે, “ગુંડાઓએ ખુલ્લેઆમ જાતિવાદી શબ્દોનો ઉપયોગ કર્યો અને વરરાજાને ઘોડા પરથી ઉતરીને ગામમાં પગપાળા ચાલવા કહ્યું. જ્યારે પરિવારના સભ્યો દરમિયાનગીરી કરવા આવ્યા, ત્યારે વરરાજાના પિતા મુકેશ પર બંદૂકના કૂંદા વડે હુમલો કરવામાં આવ્યો, જેનાથી તેઓ લોહીલુહાણ થઈ ગયા,” સતર્ક થયા પછી, પોલીસ દ્વારા વરઘોડાને કોઈપણ બેન્ડ વગાડ્યા વિના લગ્ન સ્થળ સુધી લઈ જવામાં આવ્યો. મહેન્દ્રએ આરોપ લગાવ્યો હતો કે સ્થાનિક ફરિયાદ નિવારણ કાર્યક્રમ, થાણા દિવસ દરમિયાન અધિકારીઓને આ મુદ્દા વિશે જાણ કરવા છતાં, તેઓએ કોઈ કાર્યવાહી કરી ન હતી. વરરાજાના કાકાએ વધુમાં દાવો કર્યો હતો કે ઘટનાના જાતિગત પાસાને નાના વિવાદ તરીકે અવગણવામાં આવ્યો હતો. એસીપી સૈયાન દેવેશ સિંહે મીડિયાને જણાવ્યું હતું કે શરૂઆતમાં આ કેસને રોડ રેજની ઘટના તરીકે ગણવામાં આવ્યો હતો. જોકે, જ્યારે એવું બહાર આવ્યું કે ઉચ્ચ જાતિના રહેવાસીઓમાંથી એકે લગ્ન સમારોહમાં જાતિ-વિશિષ્ટ અપશબ્દોનો ઉપયોગ કર્યો હતો અને અગ્રણી દલિત વ્યક્તિઓના પોસ્ટરો તોડ્યા હતા, ત્યારે આરોપીઓ સામે અનુસૂચિત જાતિ અને અનુસૂચિત જનજાતિ (અત્યાચાર નિવારણ) અધિનિયમ, ૧૯૮૯ હેઠળ આરોપો ઘડવામાં આવ્યા હતા. માલપુરા પોલીસ સ્ટેશનના ઇન્ચાર્જ ઇન્સ્પેક્ટર પવન કુમાર સૈનીએ જણાવ્યું હતું કે બંને પક્ષો તરફથી ફરિયાદો મેળવનાર પોલીસ આ મામલાની તપાસ કરી રહી છે. તેમના જણાવ્યા મુજબ, કારના હોર્ન વગાડવાને કારણે વિવાદ શરૂ થયો હતો. સૈનીએ જણાવ્યું હતું કે વરરાજાના પક્ષના સભ્યો પણ લાઇસન્સ પ્રાપ્ત હથિયારોથી સજ્જ હતા, અને વિવાદ દરમિયાન એક મુસાફર કારમાંથી બહાર નીકળીને પોતાનું હથિયાર ઉછાળ્યું હતું, જેના કારણે તણાવ વધ્યો હતો. આગ્રા હુમલો મથુરાના કર્ણવાલ ગામમાં જાતિ-સંબંધિત બીજી ઘટનાના અઠવાડિયા પછી થયો હતો, જ્યાં કેટલાક ઉચ્ચ જાતિના માણસોએ બે અનુસૂચિત જાતિની દુલ્હનોના લગ્ન સમારોહ પર હુમલો કર્યો હતો, જેના કારણે વરરાજાને લગ્ન કર્યા વિના પાછા ફરવાની ફરજ પડી હતી. આખરે ૮ માર્ચ, શનિવારે યોજાયેલા લગ્ન વહીવટીતંત્રની કડક દેખરેખ હેઠળ થયા હતા. ઉત્તરપ્રદેશના મંત્રી અસીમ અરૂણ સહિત વિવિધ રાજકીય પક્ષોના નેતાઓએ આ કાર્યક્રમોમાં હાજરી આપી હતી. નિષ્ણાતોએ જણાવ્યું હતું કે આગ્રા અને મથુરાની ઘટનાઓએ ફરી એકવાર રાજ્યમાં રહેલા ઊંડા મૂળિયાવાળા જાતિ ભેદભાવને ઉજાગર કર્યો છે, જે માત્ર વહીવટી કાર્યવાહી જ નહીં પરંતુ અર્થપૂર્ણ સામાજિક સુધારાઓની તાત્કાલિક જરૂરિયાત પર પણ ભાર મૂકે છે. ‘ઉત્તરપ્રદેશના ગ્રામીણ વિસ્તારોમાં જાતિ ભેદભાવ હજુ પણ ઊંડે સુધી મૂળ ધરાવે છે. આગ્રા અને મથુરાની ઘટનાઓ દર્શાવે છે કે દલિતો હજુ પણ સામાજિક સમાનતાનો અધિકાર મેળવી શક્યા નથી,’ હિન્દુસ્તાની બિરાદરીના ઉપપ્રમુખ વિશાલ શર્માએ ધ પ્રિન્ટને જણાવ્યું. ‘આ ફક્ત કાયદો અને વ્યવસ્થાની નિષ્ફળતા નથી, પરંતુ સમાજની માનસિકતામાં ઊંડી સમસ્યા છે. વહીવટીતંત્રે માત્ર તાત્કાલિક પગલાં લેવા જોઈએ નહીં પરંતુ આવા કેસોને જડમૂળથી દૂર કરવા માટે નક્કર પગલાં પણ લેવા જોઈએ,’ શર્માએ કહ્યું.