વામનત્વથી જન્મેલા અને ત્રણ ફૂટ ઊંચા ગણેશ બારૈયાને NEET પાસ કરવા છતાં MBBS સીટ નકારી કાઢવામાં આવી હતી, ત્યારબાદ કાનૂની લડાઈ, એક સીમાચિહ્‌નરૂપ ચુકાદો અને તે જ શહેરમાં પાછા ફરવું પડ્યું જેણે તેને એક સમયે નકારી કાઢ્યો હતો

(એજન્સી) તા.૨૩
ગણેશ બારૈયા હજુ પ્રાથમિક શાળામાં હતા ત્યારે એક સર્કસ મંડળી ભાવનગર જિલ્લાના ગોરખી ગામમાં તેના પરિવારના ઘરે ઘૂસી ગઈ અને તેના પિતાને છોકરાને કલાકાર તરીકે લઈ જવા માટે ૫ લાખ રૂપિયાની ઓફર કરી. ગણેશ બારૈયા વામનત્વ ધરાવે છે અને તે માંડ ત્રણ ફૂટ ઊંચો છે, આ હકીકતને મંડળીએ ચૂકવવા યોગ્ય ગણાવી. તેના પિતા, ખેડૂત, જે સામાન્ય રીતે આઠ બાળકોને ઉછેરતા હતા, તેમણે જીવન બદલી નાખનારી રકમનો ઇન્કાર કર્યો. તેમણે તેના બદલે તેમના પુત્રનું શિક્ષણ પસંદ કર્યું, આ નિર્ણયને ગણેશ તેમના જીવનનો વળાંક ગણાવે છે. ગણેશ ડોક્ટર બનવા માંગતો હતો. તેણે ધોરણ ૧૨ની બોર્ડ પરીક્ષામાં ૮૭% અને NEET ૨૦૧૮માં ૨૩૩ ગુણ મેળવ્યા હતા, જે પ્રવેશ પરીક્ષા પાસ કરીને મેડિકલ કોલેજનો દરવાજો ખોલવા માંગતો હતો. તેના બદલે, મેડિકલ કાઉન્સિલ ઓફ ઈન્ડિયાએ તેને MBBS સીટ આપવાનો ઇન્કાર કર્યો, કારણ કે તેની ઊંચાઈ અને ૭૨% ગતિશીલતા ડિસેબિલિટીને કારણે તેને તબીબી કટોકટીનો સામનો કરવામાં મુશ્કેલી પડી શકે છે. “સમિતિએ કહ્યું કે હું મારી ઊંચાઈને કારણે કટોકટીના કેસ સંભાળી શકીશ નહીં,” તેમણે પાછળથી કહ્યું તે એક એવો ચુકાદો હતો જેણે વર્ષોના શૈક્ષણિક પ્રયાસને એક જ શારીરિક માપ સુધી ઘટાડી દીધા, અને માંડ ૨૦ કિલો વજન ધરાવતા ગણેશ ભાંગી પડ્યા. તે ત્યાં અટક્યો નહીં. તેના શાળાના આચાર્ય, તળાજામાં નીલકંઠ વિદ્યાપીઠના દલપત કટારિયાના સમર્થનથી, જેમણે તેના ખેડૂત પરિવારને પરવડી ન શકે તેવી કાનૂની લડાઈ માટે ભંડોળ પૂરું પાડવામાં મદદ કરી, ગણેશે જિલ્લા કલેક્ટર, રાજ્ય શિક્ષણ મંત્રી અને અંતે ગુજરાત હાઈ કોર્ટનો સંપર્ક કર્યો. હાઈકોર્ટે કાઉન્સિલના નિર્ણયને માન્ય રાખ્યો. NEET પાસ કર્યા પછી, ગણેશને તેની ત્રણ ફૂટ ઊંચાઈ અંગે ચિંતા હોવાથી MBBS સીટ નકારી કાઢવામાં આવી હતી. હાર માનવાને બદલે, ગણેશે BSc પ્રોગ્રામમાં કામચલાઉ પ્રવેશ મેળવ્યો અને મામલો સુપ્રીમ કોર્ટમાં ધકેલ્યો. ૨૨ ઓક્ટોબર, ૨૦૧૮ના રોજ, સુપ્રીમ કોર્ટે તેના પક્ષમાં ચુકાદો આપ્યો, જેમાં કહેવામાં આવ્યું કે ઉમેદવારની ઊંચાઈ જ તેને દવાનો અભ્યાસ કરવા માટે ગેરલાયક ઠેરવી શકતી નથી. કારણ કે તે વર્ષનો પ્રવેશ ચક્ર પહેલાથી જ બંધ થઈ ગયો હતો, કોર્ટે તેને ૨૦૧૯ની બેચમાં સમાવિષ્ટ કરવાનો નિર્દેશ આપ્યો. ગણેશે તે વર્ષે ભાવનગરની સરકારી મેડિકલ કોલેજમાં જોડાયો, કાઉન્સિલની ધારણાઓને કોર્ટરૂમ કરતાં વર્ગખંડમાંથી ખોટી સાબિત કરવાનો નિર્ણય લીધો. ત્યારબાદના વર્ષોમાં તેના સહપાઠીઓ અને શિક્ષકોએ પણ તેના વિશે એટલું જ પૂછ્યું. કોલેજના ફેકલ્ટીએ કહ્યું છે કે પ્રેક્ટિકલ સત્રો દરમિયાન તેને નજીકથી ધ્યાન આપવાની જરૂર હતી, અને મિત્રો હોસ્પિટલ પોસ્ટિંગની માંગણી કરતી વખતે તેની સાથે રહ્યા. ગણેશે પોતાનું MBBS પૂર્ણ કર્યું, ત્યારબાદ ફરજિયાત ઇન્ટર્નશિપ કરી, પોતાની શારીરિક મર્યાદાઓને જવાબદારી તરીકે નહીં પણ ક્યારેક નાના દર્દીઓ સાથે અણધારી સંપત્તિ તરીકે ગણી. “બાળકો મારી સામે સરળતાથી ખુલીને વાત કરતા,” તેમણે કહ્યું. “તેઓ મને તેમની નાની સમસ્યાઓ કહેતા, જે તેઓ અન્ય ડોકટરો સાથે શેર કરતા નહીં.” ૨૭ નવેમ્બર, ૨૦૨૫ના રોજ, મેડિકલ કાઉન્સિલે તેમને પહેલી વાર બરતરફ કર્યાના સાત વર્ષ પછી, ગણેશે ભાવનગરની સર તખ્તસિંહજી જનરલ હોસ્પિટલમાં મેડિકલ ઓફિસર, ક્લાસ ૨ તરીકે ફરજ પર હાજર થયા, તે જ શહેર જ્યાં તેમને એક સમયે કહેવામાં આવ્યું હતું કે તેઓ દવામાં નથી. તેમણે કહ્યું કે દર્દીઓ ક્યારેક તેમને પહેલી વાર મળતા જ ચોંકી જાય છે, જેમ કે વામનત્વ ધરાવતા લોકો જેમણે સ્પર્ધાત્મક રમતથી લઈને કોર્પોરેટ ઓફિસ સુધીના ક્ષેત્રોમાં ધકેલ્યા છે, ઘણીવાર પ્રારંભિક બેવડા વલણનું વર્ણન કરે છે જે તેમના કાર્ય દ્વારા બોલ્યા પછી સ્વીકૃતિ તરફ દોરી જાય છે. ગણેશ માટે, હવે તે સ્વીકૃતિ દરરોજ સરકારી હોસ્પિટલના કોરિડોરમાં સ્ટેથોસ્કોપ પર આવે છે. આ મહિને જ્યારે તેઓ કૌન બનેગા કરોડપતિ ૧૮માં દેખાયા ત્યારે તેમની વાર્તા ખૂબ જ વ્યાપક પ્રેક્ષકો સુધી પહોંચી, જેમાં તેમણે અમિતાભ બચ્ચનને હોસ્ટ કરવાની સર્કસ ઓફર વિશે વાત કરી, જેમાં ૩ લાખ રૂપિયાના પ્રશ્નનો ખોટો જવાબ આપવાથી તેમનો પ્રવાસ ૨૫,૦૦૦ રૂપિયા જીત સાથે સમાપ્ત થયો. ઇનામ રકમ લગભગ આકસ્મિક હતી. ગણેશે કહ્યું કે હવે તેમની વાસ્તવિક મહત્વાકાંક્ષા બાળરોગ, ત્વચારોગવિજ્ઞાન અથવા રેડિયોલોજીમાં નિષ્ણાત બનવાની છે અને આખરે તેમના પરિવાર દ્વારા વર્ષોથી હપ્તામાં બનાવેલા ઈંટના ઘરને પૂર્ણ કરવાની છે. એક પિતાએ પોતાના પુત્રનું ભવિષ્ય ૫ લાખ રૂપિયામાં વેચવાનો ઇન્કાર કર્યો ત્યારે જે શરૂ થયું તે હવે દરેક ના, એક અપીલ, એક પરીક્ષા અને એક વોર્ડ રાઉન્ડનો ઇનકાર કરવા પર બનેલી કારકિર્દી બની ગઈ છે.