(એજન્સી) તા.૭
૩ જુલાઈના રોજ ઉત્તર પ્રદેશના હાથરસ જિલ્લાના ગઢીતમના ગામની રહેવાસી રેખા જાટવ બાલબાલ બચી હતી. તેણે જ્યાં આધ્યાત્મિક નેતા ભોલે બાબાના એક મંડળનું આયોજન કરવામાં આવ્યું હતું તે સ્થળ છોડ્યાના અડધા કલાક પછી નાસભાગ મચી ગઈ. જેમાં ૧૨૦થી વધુ ભક્તોના મોત થયા. મૃતકોમાં મોટાભાગની મહિલાઓ હતી. રેખા જેવા ઘણા જાટવ દલિત સમુદાયના હતા. ૫૫ વર્ષીય મહિલાએ મીડિયાને કહ્યું, “જ્યારે હું બપોરે ૨ વાગ્યાની આસપાસ સ્થળ છોડીને ગઈ, ત્યારે કંઈ થયું ન હતું.” “પરંતુ મારી બસની રાહ જોતી વખતે, મેં સાંભળ્યું કે કેટલીક મહિલાઓ બેહોશ થઈ ગઈ હતી અને કોઈ દુર્ઘટનાને કારણે એક બાળકનું મૃત્યુ થયું હતું. પાછા ફરતી વખતે, મેં ઘણી એમ્બ્યુલન્સને સ્થળ તરફ જતી જોઈ.”
રેખા જાટવે ફુલરાઈમાં સત્સંગમાં હાજરી આપવા માટે તેના પડોશની અન્ય ૨૦ જેટલી મહિલાઓ સાથે ૪૦ કિમીનો પ્રવાસ કર્યો હતો. નાસભાગના એક દિવસ પછી, તેને ખબર પડી કે નજીકના સોઢાણા ગામના તેના ત્રણ પરિચિતો દુર્ઘટનામાં મૃત્યુ પામ્યા હતા. ત્રણેય જાટવ દલિત સમુદાયના હતા.
આધ્યાત્મિક નેતા ભોલે બાબા, તેમના અનુયાયીઓમાં નારાયણ સાકર હરિ તરીકે પણ ઓળખાય છે, તે જ સમુદાયના છે. તેનું મૂળ નામ સૂરજ પાલ છે અને તે ઉત્તર પ્રદેશ પોલીસમાં કોન્સ્ટેબલ તરીકે નોકરી કરતા હતા. ૧૯૯૦ના દાયકામાં સ્વૈચ્છિક નિવૃત્તિ લીધા બાદ તેમણે પશ્ચિમ ઉત્તર પ્રદેશમાં તેમના વતન કાસગંજમાં અને તેની આસપાસ સત્સંગ કરવાનું શરૂ કર્યું.
તેમના કેટલાક ભક્તોએ જણાવ્યું હતું કે તેમણે બે દાયકામાં ખાસ કરીને ઉત્તર પ્રદેશના એટા, હાથરસ, બુલંદશહર, અલીગઢ અને ખુર્જા જિલ્લાના દલિતો અને પડોશી મધ્ય પ્રદેશ અને રાજસ્થાનના ભાગોમાં મોટા પાયે અનુયાયીઓ મેળવ્યા છે.
તેઓએ તેમની લોકપ્રિયતાને બીમારીઓને મટાડવાની તેમની ચમત્કારિક શક્તિઓને આભારી હોવાનું જણાવ્યું છે. ઘણાએ ૨૦૦૦ની એક ઘટના ટાંકી હતી, જ્યારે પાલે તેના પરિવારમાંથી એક મૃત છોકરીનો મૃતદેહ લીધો હતો, અને દાવો કર્યો હતો કે તે તેને ફરીથી જીવિત કરશે. ડ્રગ્સ એન્ડ મેજિક રેમેડીઝ (વાંધાજનક જાહેરાત) એક્ટની કલમો હેઠળ તેમની ધરપકડ કરવામાં આવી હોવા છતાં આ એપિસોડે તેમને લોકપ્રિયતા મેળવવામાં મદદ કરી. હાથરસમાં રહેતા અને કામ કરતા પત્રકાર દિપેશ ભારદ્વાજે જણાવ્યું હતું કે, “તેમના ફોલોવર્સ વધ્યા અને તેની ખ્યાતિ પણ વધી.” “લોકો ચારે બાજુથી તેમની સમસ્યાઓના નિરાકરણની આશામાં આવવા લાગ્યા.” શિક્ષણવિદોનું કહેવું છે કે દલિત પરિવારોના આધ્યાત્મિક નેતાઓએ તેમના સમુદાયોમાં ભારે અનુયાયીઓ કેમ મેળવ્યા છે તેના વધુ મૂળભૂત કારણો છે. જાતિ આધારિત હિંદુ ધર્મમાં દલિતો સાથે ભેદભાવનો ઈતિહાસ છે. પરિણામે, ઘણા દલિતો કે જેઓ આધ્યાત્મિક ટેકાની શોધમાં મુખ્ય પ્રવાહના ધર્મથી વિમુખ થયા છે તેઓ એવી જગ્યાઓ તરફ આકર્ષાય છે જ્યાં તેઓ સાંત્વના અને દિલાસો મેળવી શકે. ઘણા દલિત અધિકાર કાર્યકર્તાઓ માટે આ વધતી જતી ધાર્મિકતા ચિંતાનો વિષય છેઃ તેઓ માને છે કે તે હિંદુત્વ માટેના દરવાજા ખોલે છે અને વધુ કટ્ટરપંથી વિરોધી જાતિ રાજકારણના સમર્થનને ધીમું પાડી દે છે.
ભોલે બાબાનો સંપ્રદાય
હાથરસ મંડળમાં ૨.૫ લાખથી વધુ લોકોએ હાજરી આપી હતી, જો કે સત્તાવાળાઓએ માત્ર ૮૦,૦૦૦ના મેળાવડા માટે પરવાનગી આપી હતી.
પોલીસની પ્રથમ માહિતીના અહેવાલ મુજબ, ઘટનાના અંતે નાસભાગ મચી ગઈ હતી જ્યારે અનુયાયીઓએ એક જૂથ જે રસ્તા પરથી પાલ સ્થળ છોડી ગયા હતા તે રસ્તા પરથી ધૂળ એકઠી કરવા ધસારો કર્યો હતો. ભક્તોએ જણાવ્યું હતું કે સત્સંગમાં અનુયાયીઓ માટે પાલ દ્વારા સ્પર્શેલી ધૂળ એકઠી કરવી એ એક સામાન્ય લક્ષણ છે કારણ કે એવી માન્યતા છે કે તે ઉપચાર શક્તિ ધરાવે છે. રેખા જાટવ, જેઓ ૧૮ વર્ષથી વધુ સમયથી પાલના મંડળોમાં નિયમિત રહી છે, દાવો કરે છે કે તેણે મંડળોમાં જવાનું શરૂ કર્યું ત્યારથી તેની લાંબા સમયથી ચાલી રહેલી માઇગ્રેનની તકલીફ ઠીક થઈ ગઈ છે. તેણે કહ્યું, “માથાના દુખાવાના કારણે હું રાત્રે સૂઈ શકતી ન હતી.” જ્યાં સુધી તેની બાજુમાં બેઠેલી એક મહિલાએ કહ્યું કે સ્થળ પર તેની દવાઓની મંજૂરી નથી ત્યાં સુધી તે સત્સંગમાં દવાઓ લઈ જતી. “પછી બાબાએ મને દવાઓ લેવાનું બંધ કરવા અને તેના બદલે સત્સંગમાં હાજરી આપવાનું કહ્યું,” તેણે કહ્યું કે, ‘‘ત્યારથી મને ક્યારેય માથાનો દુખાવો થયો નથી.”
જાટવની પાડોશી મીનુ, જે ૬૦ વર્ષીય દલિત મહિલા છે, તેણે તેની બે પુત્રીઓના લગ્ન માટે પાલને શ્રેય આપ્યો. મીનુએ કહ્યું, “અમે વર્ષોથી મારી દીકરીઓના લગ્ન કરાવવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા હતા, પરંતુ કોઈને કોઈ સમસ્યા આવી જતી હતી.” “મેં ૨૦૧૫માં સત્સંગમાં જવાનું શરૂ કર્યું ત્યારબાદ ચાર વર્ષની અંદર બંનેના લગ્ન થઈ ગયા.”
હાથરસ નાસભાગે તેના અનુયાયીઓના મોટા વર્ગમાં પાલની લોકપ્રિયતામાં કોઈ ઘટાડો કર્યો નથી. એટા જિલ્લાના ચોંચા બાણગાંવ ગામના રહેવાસી રામદાસે બુધવારની દુર્ઘટનામાં તેની ૬૦ વર્ષીય પત્ની ચંદ્રપ્રભાને ગુમાવી દીધી હતી. પરંતુ તેણે તેના માટે પાલને દોષી ઠેરવ્યા ન હતા.
રામદાસે મીડિયાને કહ્યું, “કેટલાય વર્ષોથી સત્સંગ થઈ રહ્યા છે, ક્યારેય કંઈ થયું નથી.” “બાબા સ્થળ છોડી ગયા પછી નાસભાગ મચી ગઈ. તેમના ગયા પછી કંઈ થયું તો તેની જવાબદારી તેમની નથી.”
નાસભાગ બાદ પોલીસ દ્વારા દાખલ કરાયેલા પ્રથમ માહિતી અહેવાલમાં પાલનું નામ નથી. હાથરસના પત્રકાર ભારદ્વાજે કહ્યું કે આ એટલા માટે હતું કારણ કે સરકારને આધ્યાત્મિક નેતાના અનુયાયીઓ તરફથી પ્રતિક્રિયાનો ડર હતો. રામદાસે કહ્યું કે જે પાલને અન્ય આધ્યાત્મિક નેતાઓથી અલગ પાડે છે તે એ છે કે તેમણે ક્યારેય તેમના સત્સંગમાં દાન માંગ્યું ન હતું. તેમણે કહ્યું. “ત્યાં કોઈ દાન પેટી નથી અને કોઈ ભગવાનના ફોટા નથી,” અન્ય અનુયાયીઓ પાલના ઉપદેશો વિશે પ્રશંસાપૂર્વક વાત કરતા હતા. તેમણે દયાળુ અને સત્યવાદી બનવાના મહત્વ વિશે ઉપદેશ આપ્યો હતો અને દુર્ગુણો ન વિકસાવવાનો ઉપદેશ આપ્યો હતો.
વૈકલ્પિક ધાર્મિકતા
દિલ્હીની આંબેડકર યુનિવર્સિટીમાં સ્કૂલ ઑફ લિબરલ સ્ટડીઝના પ્રોફેસર યોગેશ સ્નેહીએ જણાવ્યું હતું કે, પાલની લોકપ્રિયતા વૈકલ્પિક ધાર્મિકતાનો દાવો કરવાની દલિતોની ઉત્સુકતાને દર્શાવે છે.
સ્નેહીએ પાલ અને પંજાબ અને હરિયાણામાં અસંખ્ય નીચલી જાતિના ધાર્મિક નેતાઓ વચ્ચે સરખામણી કરી. જેઓ ડેરા તરીકે ઓળખાતા મંડળોના વડા છે, જેઓ પણ તેમના સમુદાયોમાં વિશાળ અનુયાયીઓ ધરાવે છે.
સ્નેહીએ મીડિયાને કહ્યું, “ધર્મો માત્ર ઉપદેશો વિશે જ નથી, તે સંગઠનો અને માલિકીની અભિવ્યક્તિ વિશે પણ છે. “આ સંગઠનો માત્ર ભાગીદારી દ્વારા જ નહીં, પરંતુ ધર્મના કાર્ય દ્વારા પણ બનાવવામાં આવે છે. પાદરી કોણ છે? મંદિરનું સંચાલન કોણ કરે છે? (મુખ્ય પ્રવાહના) હિંદુ ધર્મ કે શીખ ધર્મમાં દલિતો આ ભૂમિકામાં નથી.
ઉત્તર પ્રદેશમાં ઘણા વર્ષોથી સમુદાય સાથે કામ કરનાર દલિત મહિલા અધિકાર કાર્યકર્તા આશા કોટલે સંમત થયા કે પાલ જેવા આધ્યાત્મિક નેતાઓના અનુયાયીઓ વચ્ચે “સગપણની ભાવના” રચાય છે.
કોટલે કહ્યું કે, ‘‘મહિલાઓમાં સગપણની લાગણી ઘણીવાર મજબૂત હોય છે કારણ કે તેઓ અસલામતીથી પીડાય છે અને તેમના ઘરોમાં પણ તેમની સાથે ભેદભાવ કરવામાં આવે છે.” “તેથી તેઓ એવી જગ્યા શોધે છે જ્યાં તેમની તરફ ધ્યાન આપવામાં આવે અને તેમની સમસ્યાઓ સાંભળવામાં આવે.”
જાતિ વિરોધી રાજકારણ સાથે સંઘર્ષમાં?
પરંતુ ઘણા દલિત અધિકાર કાર્યકરો પાલ જેવી હસ્તીઓ દ્વારા પેદા થયેલી માન્યતા પ્રણાલીથી પરેશાન છે. તેઓ કહે છે કે આ આધ્યાત્મિક નેતાઓને કહેવાતા દેવતાઓ અથવા તો હિંદુ દેવતાઓના અવતાર તરીકે જોવામાં આવે છે, જે ભારતના બંધારણના ઘડવૈયા ભીમરાવ આંબેડકરની કટ્ટરવાદી રાજનીતિને નબળી પાડે છે, જેઓ દલિત સમુદાયના હતા.
સુષ્મા જાટવ કે જેઓ દલિત હિતોનું પ્રતિનિધિત્વ કરતી આઝાદ સમાજ પાર્ટીના હાથરસ જિલ્લા વડા છે. તેમણે કહ્યું કે, “બાબાસાહેબના (આંબેડકર) ઉપદેશો અને ભોલે બાબાની પસંદની ઘેલછા પરસ્પર વિપરીત છે,” “બાબાસાહેબે દલિતોને બૌદ્ધ ધર્મનું પાલન કરવાનું કહ્યું, પરંતુ બુદ્ધે પણ તેમના ઉપદેશોમાં કહ્યું કે તેઓ મુક્તિદાતા નથી. તે હોવાનો દાવો કોઈ કરી શકે નહીં.” અધિકાર કાર્યકર્તા આશા કોટલે જણાવ્યું હતું કે પાલ જેવા આધ્યાત્મિક નેતાઓ દ્વારા સૂચવવામાં આવેલી ધાર્મિક વિધિઓ ઘણીવાર “સંસ્કૃત પ્રથાઓ છે જે હિંદુ ધર્મ સાથે સમાન જોડાણ ધરાવે છે”.
ઉદાહરણ તરીકે, ભોલે બાબા શબ્દ પોતે જ હિંદુ ધર્મમાં ભગવાન શિવ સાથે સંકળાયેલો છે. હાથરસની નાસભાગ પછી, પાલની બહેન હોવાનો દાવો કરતી એક મહિલાએ એક ન્યૂઝ રિપોર્ટરને કહ્યું કે તેણે શિવને પાલની આંગળીની ટોચ પર દેખાતા જોયા છે.
તેમના કેટલાક અનુયાયીઓ પાલને અન્ય હિન્દુ દેવતા કૃષ્ણનો અવતાર પણ માને છે. પાલની પત્ની, જે તેની સાથે મંડળોમાં હાજરી આપે છે, તેને અનુયાયીઓ દ્વારા ઘણી વાર લક્ષ્મી તરીકે ઓળખવામાં આવે છે, જે સંપત્તિ અને સમૃદ્ધિની હિન્દુ દેવી છે.
કોટલે કહ્યું કે, ‘‘જો દલિતો હિંદુ ધર્મના માળખામાં હોય તેવી પ્રથાઓ અપનાવવાનું શરૂ કરે તો તે રાષ્ટ્રીય સ્વયંસેવક સંઘ અને ભારતીય જનતા પાર્ટીના હિતોને અનુરૂપ છે’’ “તે બહુજન રાજકારણની તાકાતને નબળી પાડે છે.”
રાજસ્થાન સ્થિત દલિત કાર્યકર્તા ભંવર મેઘવંશીએ જણાવ્યું હતું કે આધ્યાત્મિક નેતાઓ સંગઠિત ધર્મોથી બહિષ્કૃત એવા દલિતો માટે જગ્યા પૂરી પાડે છે, માત્ર તેમના પ્રભાવનો ઉપયોગ નરમ હિંદુત્વને આગળ વધારવા માટે કરે છે.
મેઘવંશીએ રાજસ્થાનના નાગૌર જિલ્લામાં સ્થિત એક ધાર્મિક ઉપદેશક બાબા નાનક દાસનું ઉદાહરણ ટાંક્યું, જે ગયા વર્ષની રાજસ્થાન વિધાનસભા ચૂંટણીમાં ભાજપની ટિકિટ માટે દાવેદાર હતા. મેઘવંશીએ જણાવ્યું હતું કે, દાસે ૧૫મી સદીના સંત-કવિ કબીરને સમર્પિત નાગૌરમાં એક મઠનો કબજો મેળવીને તેમના અનુયાયીઓ બનાવ્યા હતા. “પરંતુ મેં તેમને ક્યારેય તેમના મંડળોમાં કબીરના આદર્શો વિશે વાત કરતા જોયા નથી.”
મેઘવંશીએ ઉમેર્યુંઃ “આખરે આ બાબાઓ નીચલી જાતિના જૂથો વચ્ચે બ્રાહ્મણવાદી પરંપરાઓ માટે આધાર બનાવે છે. આ તેમને શ્રમણ પરંપરાઓથી દૂર લઈ જાય છે, જેમાં (પ્રાચીન ભૌતિકવાદી ફિલસૂફૃ ચાર્વાકથી લઈને આંબેડકર સુધીના વિચારકોનો લાંબો વંશ છે, જેઓ ધાર્મિક વિધિઓ કરતાં જીવંત અનુભવોના મહત્વ વિશે વાત કરે છે.” જોકે, કેટલાક વિદ્વાનોએ આ મતનો વિરોધ કર્યો હતો કે પાલની લોકપ્રિયતા જાતિવિરોધી રાજકારણથી વિપરીત છે. દિલ્હીની જવાહરલાલ નહેરુ યુનિવર્સિટીમાં સેન્ટર ફોર ધ સ્ટડી ઓફ સોશિયલ સિસ્ટમ્સના પ્રોફેસર સુરિન્દર એસ જોધકાએ જણાવ્યું હતું કે, આંબેડકર અને આધ્યાત્મિક નેતાઓ પ્રત્યેનો આદર દલિતોમાં સહઅસ્તિત્વ ધરાવે છે. જોધકાએ કહ્યું, “લોકો તેમની રોજિંદી સમસ્યાઓનું નિરાકરણ મેળવવા માટે આવા બાબાઓ પાસે જઈ શકે છે, જેમ કે સંતાનમાં છોકરો મેળવવા અથવા કોઈ સંબંધીને વ્યસન છોડાવવા.” તેમણે ઉમેર્યુંઃ “પંજાબમાં ઘણી જગ્યાએ, ડેરાની અંદર જ આંબેડકરના ફોટા છે.”
આઝાદ સમાજ પાર્ટીના સુષ્મા જાટવે તેનો સારાંશ આપ્યોઃ “બાબાઓ આવે છે અને જાય છે, પરંતુ બાબાસાહેબ સમયની કસોટી પર ખરા ઉતર્યા છે.”