(એજન્સી) તા.૭
ન્યૂયોર્કના ઉપનગરીય નાસાઉ કાઉન્ટીએ ગાઝામાં ઇઝરાયેલના યુદ્ધ માટે યુએસ સમર્થન સામે પેલેસ્ટીન સમર્થન વિરોધીઓને તેમની ઓળખ છુપાવવા માટે માસ્ક પહેરવા પર પ્રતિબંધ મૂકતો ખરડો પસાર કર્યો છે.
માસ્ક પ્રતિબંધ કોઈપણ પ્રકારના જાહેર વિરોધને આવરી લેશે, પરંતુ રિપબ્લિકન-નિયંત્રિત કાઉન્ટીના ધારાશાસ્ત્રીઓ કહે છે કે આ ખરડાને હેતુ કથિત હિંસા અને સેમિટિક વિરોધી પ્રવૃત્તિઓમાં શામેલ વિરોધીઓને તેમની ઓળખ છુપાવવા અને જવાબદારી ટાળવાથી રોકવાનો છે. નાગરિક અધિકારોના હિમાયતીઓ આ પગલાને વાણી સ્વાતંત્ર્યના અધિકારનું ઉલ્લંઘન માને છે. કાઉન્ટી વિધાનસભાના તમામ ૧૨ રિપબ્લિકન્સે તેની તરફેણમાં મતદાન કરતાં આ બિલને સોમવારે મોડી રાત્રે મંજૂર કરવામાં આવ્યું હતું. સાત ડેમોક્રેટ્સ મતદાનથી દૂર રહ્યા હતા. જો તે સ્થાનિક કાયદો બને છે, તો કોઈપણ વ્યક્તિ જે ચહેરો ઢાંકે છે જે તેમની ઓળખ છૂપાવે છે તે દુષ્કર્મ માટે દોષિત ઠરશે, જે એક વર્ષ સુધીની જેલની સજા અને ૧,૦૦૦ ડોલર દંડને પાત્ર થશે. આરોગ્ય અથવા તબીબી કારણોસર, તેમજ “ધાર્મિક અને સાંસ્કૃતિક હેતુઓ” માટે મુક્તિ છે.
રિપબ્લિકન નાસાઉ કાઉન્ટીના એક્ઝિક્યુટિવ બ્રુસ બ્લેકમેને જણાવ્યું કે, “જ્યાં સુધી કોઈની તબીબી સ્થિતિ અથવા ધાર્મિક આવશ્યકતા ન હોય, ત્યાં સુધી લોકોને જાહેરમાં તેમના ચહેરાને એવી રીતે ઢાંકવાની મંજૂરી આપવી જોઈએ નહીં કે તેમની ઓળખ છુપાવવી જોઈએ. આશા છે કે તેઓ આ બિલ પર હસ્તાક્ષર કરીને કાયદાનું પાલન કરશે.
ન્યૂયોર્ક સિવિલ લિબર્ટીઝ યુનિયને આ બિલની ટીકા કરી છે અને તેને અભિવ્યક્તિની સ્વતંત્રતા પર હુમલો ગણાવ્યો છે. એનવાયસીએલયુના નાસાઉ કાઉન્ટીના પ્રાદેશિક નિર્દેશક સુસાન ગોટેહરરે જણાવ્યું કે, “માસ્ક એવા લોકોનું રક્ષણ કરે છે જેઓ અપ્રિય રાજકીય અભિપ્રાય વ્યક્ત કરે છે.” “અનામી વિરોધને ગેરકાયદેસર બનાવવું એ રાજકીય કાર્યવાહીને દબાવી દે છે અને પસંદગીયુક્ત અમલીકરણ માટે ધિરાણ આપે છે.”
ગોટેહરે જણાવ્યું કે માસ્ક પ્રતિબંધના અપવાદો અપૂરતા હતા. તેમણે ભારપૂર્વક જણાવ્યું કે, “નાસાઉ કાઉન્ટી પોલીસ આરોગ્ય વ્યાવસાયિકો અથવા ધાર્મિક નિષ્ણાતો નથી કે જેઓ નક્કી કરવા સક્ષમ હોવા જોઈએ કે કોને માસ્કની જરૂર છે અને કોને નથી.” યુ.એસ., ઇઝરાયેલના મુખ્ય સાથી, ન્યુયોર્ક સહિત ઘણા સ્થળોએ મહિનાઓથી વિરોધ પ્રદર્શનો જોયા છે. દેખાવો ગાઝામાં કબજા હેઠળના રાજ્યના યુદ્ધની વિરૂદ્ધ છે, જેમાં લગભગ ૪૦,૦૦૦ પેલેસ્ટીનીઓનો, મુખ્યત્વે બાળકો અને સ્ત્રીઓ મૃત્યુ પામ્યા છે; દુકાળ જેવી સ્થિતિ અને ભૂખમરો ઊભો થયો છે અને અંદાજે ૨ લાખ ૩૦ હજારની સમગ્ર વસ્તી વિસ્થાપિત થઈ ગઈ છે. આ કારણે ઈન્ટરનેશનલ કોર્ટમાં નરસંહારના આરોપો પણ મુકવામાં આવ્યા છે, જેને ઈઝરાયેલે નકારી કાઢ્યું છે.
યુદ્ધ અને પરિણામી વિરોધ અને પ્રતિ-વિરોધને કારણે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં મુસ્લિમ વિરોધી ઘટનાઓ, પેલેસ્ટીન વિરોધી પૂર્વગ્રહ અને યહૂદી વિરોધીતામાં વધારો જોવા મળ્યો છે.