સંગીતકારે આ અહેવાલોને ફગાવી દીધા છે, જો કે, કાર્યકરો અને નિરીક્ષકોએ તમિલનાડુમાંજ્ઞાતિના ભેદભાવ અને મંદિરની જગ્યાઓમાં અસમાન પ્રવેશના ઊંડા મુદ્દાઓની ચિંતા વ્યક્ત કરી છે
(એજન્સી) તા.૨૦
રવિવારે તમિલનાડુના શ્રીવિલ્લીપુથુર અંડલ મંદિરમાં સંગીતના ઉસ્તાદ ઇલૈયારાજાને અર્થમંડપમ (આંતરિક હોલ)માં પ્રવેશ નકારવામાં આવ્યા બાદ વિવાદ સર્જાયો હતો.મંદિરના સત્તાવાળાઓ અને જીયારો (મંદિરના ધર્માધિકારીઓ) એ કથિત રીતે વાંધો ઉઠાવ્યો હતો અને પરંપરાગત રીતે પ્રતિબંધિત વિસ્તારમાં ઇલૈયારાજાની પહોંચ પર પ્રશ્ન ઉઠાવ્યો હતો જેણે જાતિ આધારિત ભેદભાવ અને મંદિરની જગ્યાઓની ઍક્સેસ વિશે નવો વિવાદ જગાવ્યો હતો.તમિલનાડુના વિરૂધુનગર જિલ્લામાં આવેલું, શ્રીવિલ્લીપુથુર એંડલ મંદિર બે આદરણીય તમિલ વૈષ્ણવ સંતો-પેરિયાઝવાર અને તેમની પાલક પુત્રી આંદલના જન્મસ્થળ તરીકે અત્યંત આધ્યાત્મિક અને સાંસ્કૃતિક મહત્વ ધરાવે છે.દ્રવિડિયન સ્થાપત્ય શૈલીમાં ૬ઠ્ઠી અને ૯મી સદીની વચ્ચે બાંધવામાં આવેલ આ મંદિર તીર્થયાત્રાનું એક મહત્ત્વપૂર્ણ કેન્દ્ર છે, જે દર વર્ષે વિશ્વભરમાંથી હજારો ભક્તોને આકર્ષે છે.ઘટનાવિવાદ ત્યારે શરૂ થયો જ્યારે ઇલૈયારાજા, જેમણે ભૂતકાળમાં પોતાની દલિત ઓળખથી દૂર રહેવાનો સખત પ્રયાસ કર્યો હતો, તેણે ગર્ભગૃહની નજીકના પ્રતિબંધિત વિસ્તાર અર્થમંડપમમાં પ્રવેશવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો. મંદિરના નિયમો અમુક જાતિઓ અને પૂજારીઓને ગર્ભગૃહ અને આસપાસના વિસ્તારોમાં પ્રવેશ મર્યાદિત કરે છે.મંદિરના સત્તાવાળાઓએ સ્પષ્ટતા કરી હતી કે ઇલૈયારાજાને માત્ર ગર્ભગૃહ તરફ જતા પગથિયાં સુધી જ જવાની મંજૂરી આપવામાં આવી હતી પરંતુ તેનથી આગળ નહીં. મંદિરના પ્રતિબંધોને માન આપીને, ઇલૈયારાજાએ પગથિયાં પાસે તેમની પ્રાર્થના કરી અને વધુ વિક્ષેપ વિના પરિસરમાંથી બહાર નીકળી ગયા.જો કે, જયારોએ અહેવાલ મુજબ સૂત્રોચ્ચાર કર્યા, પ્રશ્ન કર્યો કે કેવી રીતે ઇલૈયારાજાને પ્રતિબંધિત વિસ્તાર સુધી જવાની મંજૂરી આપવામાં આવી હતી, જેનાથી મંદિરની પ્રથાઓ પર ઉગ્ર ચર્ચા થઈ હતી.પોતાના અધિકૃત એક્સ હેન્ડલ પરની એક પોસ્ટમાં ઇલૈયારાજાએ આ ઘટના અંગેના અહેવાલોને નકારી કાઢ્યા હતા.પોસ્ટમાં લખવામાં આવ્યું હતું કે, “કેટલાક લોકો મારી આસપાસ કેન્દ્રીત ખોટી અફવાઓ ફેલાવી રહ્યા છે. હું કોઈપણ સમયે અથવા સ્થાને મારા સ્વાભિમાન સાથે સમાધાન કરનાર નથી અને હું સમાધાન કરીશ નહીં. તેઓ એવા સમાચાર ફેલાવી રહ્યા છે જે બન્યું હોય તેમ થયું નથી. ચાહકો અને લોકોએ આ અફવાઓ પર વિશ્વાસ ન કરવો જોઈએ.”જો કે, શ્રીવિલ્લીપુથુર અંડલ મંદિર પ્રશાસન દ્વારા જારી કરાયેલા નિવેદનમાં ઇલૈયારાજાના દાવાને નકારી કાઢવામાં આવ્યો હતો. નિવેદને ઘટનાની પુષ્ટિ કરી અને પ્રોટોકોલના આધારે તેને ન્યાયી ઠેરવ્યો.નિવેદનમાં જણાવવામાં આવ્યું હતું કે,“મંદિરની પરંપરાઓ મુજબ, માત્ર મંદિરના પૂજારીઓ, કર્મચારીઓ અને મઠના વડાઓને જ અર્થમંડપમથી આગળ પ્રવેશની પરવાનગી છે.૧૫ ડિસેમ્બર ૨૦૨૪ના રોજ તેમની મુલાકાત દરમિયાન જ્યારે શ્રી શ્રી શ્રી ત્રિદંડી શ્રીમન નારાયણ ચિન્ના રામાનુજા જેયર સ્વામીગલ અને થિરૂ ઇલૈયારાજા અર્થમંડપમ તરફ જતા પગથિયાં ચઢી રહ્યા હતા, ત્યારે જિયર સ્વામીગલે મંદિરના કર્મચારીઓ સાથે સૂચવ્યું હતું કે થિરૂ ઇલૈયારાજા અર્થમંડપ પહેલાનો વિસ્તારમાંથી દર્શન કરી શકે છે. આ પછી, થિરૂ ઇલૈયારાજા સંમત થયા અને નિયુક્ત વિસ્તારમાંથી દર્શન કર્યા”
ચિંતાના અવાજોઆ ઘટનાની કાર્યકરો અને નિરીક્ષકોએ ટીકા કરી છે, જેમાં ઘણાએ જ્ઞાતિના ભેદભાવ અને મંદિરની જગ્યાઓમાં અસમાન પ્રવેશના ગહન મુદ્દાઓને પ્રકાશિત કર્યા છે. દલિત અધિકારોની સક્રિય હિમાયત કરતી એનજીઓના એક સામાજિક કાર્યકર અને પ્રોગ્રામ મેનેજર સુમિત્રા દેવીએ મીડિયાને જણાવ્યું હતું કે, “આ અન્યાયી છે કે ઇલૈયારાજા જેવા પ્રખ્યાત વ્યક્તિત્વને પણ જ્યારે ગર્ભગૃહની મુલાકાત લેવાનો પ્રયાસ કરવામાં આવે ત્યારે પ્રતિબંધોનો સામનો કરવો પડે છે. જો તેમના જેવા લોકોને પ્રવેશ નકારી શકાય છે, તો સામાન્ય લોકોનું શું થશે જેઓ એટલા પ્રખ્યાત અથવા પ્રભાવશાળી નથી ? આ માત્ર પ્રવેશ વિશે જ નથી-તે વિવિધ જાતિના લોકો સાથે આવી જગ્યાઓ પર કેવી રીતે વર્તે છે તેના ભેદભાવ વિશે છે.” દેવીની ટિપ્પણીઓ વ્યાપક સામાજિક અસમાનતાઓ તરફ નિર્દેશ કરે છે જે ધાર્મિક જગ્યાઓમાં પ્રગટ થાય છે, જે પ્રણાલીગત જાતિના પૂર્વગ્રહોને પ્રતિબિંબિત કરે છે જેનો ઉકેલ લાવવામાં આવ્યો નથી. તેમણે વધુમાં ઉમેર્યું, “ઉદાહરણ તરીકે, મેં જોયું છે કે કેવી રીતે વિભૂતિ (પવિત્ર રાખ) કેટલાક ભક્તોના હાથમાં ફેંકવામાં આવે છે જ્યારે તે અન્યના હાથમાં આદરપૂર્વક મૂકવામાં આવે છે. આ અસમાનતા સ્પષ્ટ છે અને આના જેવી ઘટનાઓ કઠોર સામાજિક વંશવેલાને વધુ મજબૂત બનાવે છે જે મંદિરની પ્રથાઓમાં ચાલુ રહે છે.”
મદુરાઈ સ્થિત દલિત કાર્યકર કથિરે ઇલૈયારાજાના મૌનનાં સંભવિત પરિણામો પર ભાર મૂક્યો હતો.
મીડિયા સાથે વાત કરતાં તેમણે કહ્યું, “આ ઘટના પર ઇલૈયારાજાની મૌન ચિંતાજનક છે. તે દર્શાવે છે કે તેણે ભેદભાવ સ્વીકાર્યો છે, જે મંદિરની પ્રથાઓમાં જાતિ આધારિત બાકાતીને વધુ સામાન્ય બનાવે છે. તેમનું મૌન ખતરનાક છે કારણ કે તે યથાસ્થિતિને જાળવી રાખે છે અને સંકેત આપે છે કે અગ્રણી વ્યક્તિઓ પણ આ ધોરણોને જાહેરમાં પડકારવા તૈયાર નથી.
રાજકીય ઉદાસીનતા
કથિરે તમિલનાડુ સરકાર દ્વારા સંવેદનશીલ મુદ્દાઓને કેવી રીતે હેન્ડલ કરવામાં આવે છે તેમાં બેવડા ધોરણો દર્શાવ્યા.
તેમણે કહ્યું, “જો રાજ્ય સરકાર ઉધયનિધિ સ્ટાલિનની સનાતન ધર્મ પરની ટિપ્પણીઓ સામે અસંમતિ વ્યક્ત કરવા બદલ શ્રીરંગમમાં રંગરાજન નરસિમ્હન જેવા કોઈની ધરપકડ કરી શકે છે, તો મંદિરની જગ્યાઓમાં જાતિ-આધારિત ભેદભાવ પર શા માટે ચૂપ છે ? જેઓ ખુલ્લેઆમ આ પ્રતિકૂળ પ્રથાઓને ચાલુ રાખે છે તેમની સામે કાર્યવાહી કરવામાં આવે છે ? આ મૌન માત્ર નિરાશાજનક નથી-તે અસમાનતાઓનું સ્પષ્ટ સમર્થન છે.” ઇલૈયારાજાને ૨૦૨૨માં ભાજપની આગેવાની હેઠળના રાષ્ટ્રીય લોકતાંત્રિક ગઠબંધન દ્વારા સંસદના ઉપલા ગૃહ માટે નામાંકિત કરવામાં આવ્યા હતા.
એક દલિત કાર્યકર શાલિન મારિયા લોરેન્સે શ્રીવિલ્લીપુથુર ઘટનાને મોટા પ્રણાલીગત મુદ્દાઓ સાથે જોડીને, તમિલનાડુમાં જાતિ અસમાનતા પર અર્થપૂર્ણ પગલાંના અભાવ માટે ડીએમકે સરકારની સખત ટીકા કરી હતી.
તેમણે મીડિયાને કહ્યું,“આ મુદ્દાઓને ઉકેલવા કે નહીં તે ડીએમકે સરકાર પર નિર્ભર છે. જો તેઓ વાઈકોમ વિશે વાત કરતા હોય અને ઐતિહાસિક જાતિ વિરોધી ચળવળોની ઉજવણી કરતા હોય, તો તેઓએ સૌપ્રથમ જ્ઞાતિની અસમાનતાઓનો ઉકેલ લાવવો જોઈએ જે આજે તમિલનાડુમાં ચાલુ છે. છેલ્લા ૭૦ વર્ષથી, ડીએમકેએ દલિતોની સાચી મુક્તિ અથવા મંદિરની જગ્યાઓમાં જાતિ ભેદભાવને સમાપ્ત કરવા માટે કામ કર્યું નથી. તે અહીં ભાજપ અથવા અન્ય કોઈ રાજકીય પક્ષનો સવાલ નથી.ઇલૈયારાજાના રાજકીય જોડાણને ધ્યાનમાં લીધા વિના રાજ્ય સરકાર અથવા તેઓ જે પક્ષમાંથી નામાંકિત થયા હતા તે જવાબદાર છે.”
લોરેન્સે ઉમેર્યું હતું કે, વારંવાર ભેદભાવ હોવા છતાં ઇલૈયારાજાની મંદિરની સતત મુલાકાતો એ નિષ્ક્રિય વિરોધનું સૂક્ષ્મ સ્વરૂપ છે. તેમણે કહ્યું, “ઈરાદાપૂર્વક હોય કે ન હોય, તે આવી જગ્યાઓમાં ભેદભાવપૂર્ણ પ્રથાઓને પડકારે છે. એક રીતે, આ એક સકારાત્મક સંકેત છે-તે આ મુદ્દા તરફ ધ્યાન દોરે છે અને આપણા સમાજમાં સતત વિકાસ પામતી આ વર્ષો જૂની અસમાનતાઓનો સામનો કરવા પ્રેરિત કરે છે.”
શાલીને તમિલનાડુના પ્રગતિશીલ રેટરિક અને જાતિ આધારિત બાકાતીની વાસ્તવિકતા વચ્ચેના જોડાણને વધુ પ્રકાશિત કર્યું, સરકારની જવાબદારી લેવાની અને અર્થપૂર્ણ પરિવર્તન લાવવાની જરૂરિયાત પર ભાર મૂક્યો.
દરમિયાન રાજકીય વિશ્લેષક રવિન્દ્રન દુરાઈસ્વામી કહે છે કે આ ઘટના રાજકીય મુદ્દાને બદલે સામાજિક પ્રથાઓનું પ્રતિબિંબ છે.
મીડિયા સાથે વાત કરતાં તેમણે કહ્યું, “જો આપણે તેનું નજીકથી વિશ્લેષણ કરીએ તો આ રાજકારણની વાત નથી. તે એક વ્યક્તિ તરીકે ઇલૈયારાજા વિશે નથી, ન તો તેની રાજકીય જોડાણો સાથે કોઈ લેવાદેવા છે. આપણે અહીં જે સાક્ષી આપી રહ્યા છીએ તે એક કમનસીબ પ્રથા છે જે તમિલનાડુમાં પેઢીઓથી પ્રચલિત છે. મંદિરમાં પ્રવેશ અને જ્ઞાતિનો પક્ષપાત એ એવા મુદ્દા છે જેણે આપણા રાજ્યને વર્ષોથી ઘેરી લીધું છે અને આ ઘટના એક વધુ ઊંડી સમસ્યાનું લક્ષણ માત્ર છે.
બહારના લોકો માટે, એવું લાગી શકે છે કે આ ઇલૈયારાજા સામે વ્યક્તિગત સહેજ છે, પરંતુ તમિલનાડુ માટે, તે જાતિ પ્રણાલીનું પ્રતિબિંબ છે જે હજુ પણ નક્કી કરે છે કે પવિત્ર જગ્યાઓમાં કોણ શું કરે છે. રાજકીય ચર્ચા થવાને બદલે, આ પ્રણાલીગત મુદ્દાઓને તેમના મૂળમાં ઉકેલવાની તક તરીકે જોવી જોઈએ. જ્યાં સુધી આપણે દરેક સ્તરે જ્ઞાતિના ભેદભાવનો સામનો નહીં કરીએ ત્યાં સુધી આવી ઘટનાઓ બનતી રહેશે.”