(એજન્સી) તા.૨૬
લછમનદાસ મિત્તલ – જેમણે એક સમયે માત્ર રૂા.૨૦,૦૦૦નું રોકાણ કર્યા પછી પણ વ્યવસાયમાં નિષ્ફળતા મેળવી હતી – તેમણે નિવૃત્તિ પછી સોનાલિકા ટ્રેક્ટર્સ શરૂ કર્યું. ૯૫ વર્ષની ઉંમરે, તેઓ ભારતના સૌથી વૃદ્ધ અબજોપતિઓમાં સ્થાન મેળવે છે. તેમના સંઘર્ષ, સખત મહેનત અને અંતિમ સફળતાની પ્રેરણાદાયી વાર્તા શોધો. લોકો મોટાભાગે મોટા થતાં તેમના સપનાઓને નાના કરે છે. તેઓ માને છે કે, ચોક્કસ બિંદુ પછી, જીવન ફક્ત જવાબદારીઓ પૂર્ણ કરવા અને આરામ કરવા માટે જ છે. જો કે, લછમનદાસ મિત્તલે આ માનસિકતાને સંપૂર્ણપણે ફરીથી વ્યાખ્યાયિત કરી. એક એવી ઉંમરે જ્યારે મોટાભાગના લોકો નિવૃત્ત થાય છે અને ઘરે સ્થાયી થાય છે, ત્યારે તેમણે એક નવી ઉદ્યોગસાહસિક યાત્રા શરૂ કરી. શરૂઆત ખૂબ જ સરળ નહોતી. તેમણે વ્યવસાયમાં નુકસાન સહન કર્યું, નાદારીનો સામનો કર્યો અને પગારદાર નોકરી પર પાછા ફરવાની ફરજ પણ પડી. છતાં, તેમણે ક્યારેય હાર માનવાનું શીખ્યા નહીં. ૬૪ વર્ષની ઉંમરે એક નમ્ર પ્રયાસ તરીકે શરૂ થયેલી કંપની આજે સોનાલિકા ટ્રેક્ટર્સમાં વિકસિત થઈ છે – એક વૈશ્વિક સાહસ જે વિશ્વભરના ૧૨૦ દેશોમાં પહોંચે છે અને તેને ભારતના સૌથી વરિષ્ઠ અબજોપતિઓમાં સ્થાન અપાવ્યું છે. આજે, ૯૫ વર્ષની ઉંમરે, લચ્છમન દાસ મિત્તલની ગણતરી ભારતના સૌથી વૃદ્ધ અબજોપતિઓમાં થાય છે. સોનાલિકા ટ્રેક્ટર્સ તેમની બુદ્ધિ અને સખત મહેનતનો પુરાવો છે. તેમની કંપની માત્ર ભારતમાં જ નહીં પરંતુ વૈશ્વિક સ્તરે ૧૨૦થી વધુ દેશોમાં ખેડૂતો માટે શક્તિના સ્તંભ તરીકે ઉભરી આવી છે. જોકે, સફળતાના આ શિખર સુધીની સફર તેના પડકારો વિના નહોતી. તે સંઘર્ષ, નિષ્ફળતા અને પોતાનામાં વિશ્વાસ જાળવવાના અટલ નિશ્ચય દ્વારા ચિહ્નિત થયેલ માર્ગ હતો. લચ્છમન દાસ મિત્તલનો જન્મ ૧૯૩૧ માં પંજાબના હોશિયારપુર જિલ્લાના એક નાના ગામમાં થયો હતો. તેમનો પરિવાર સામાન્ય પરિવાર હતો, છતાં તેમની આકાંક્ષાઓ ભવ્ય હતી. બાળપણથી જ, તેમને શીખવાનો ઊંડો જુસ્સો હતો. તેઓ દૃઢપણે માનતા હતા કે શિક્ષણ માનવીના જીવનમાં પરિવર્તન લાવવાની શક્તિ ધરાવે છે. તેમણે ખંતથી પોતાનો અભ્યાસ ચાલુ રાખ્યો અને અંગ્રેજી અને ઉર્દૂ બંનેમાં માસ્ટર ડિગ્રી મેળવી. તેમના અસાધારણ શૈક્ષણિક પ્રદર્શનને સુવર્ણ ચંદ્રક એનાયત કરીને વધુ માન્યતા આપવામાં આવી. તે યુગમાં, ગામમાંથી આવી ભવ્ય સિદ્ધિ હાંસલ કરવી એ કોઈ સરળ કાર્ય નહોતું. ફોર્બ્સ અનુસાર, લક્ષ્મણદાસ મિત્તલની કુલ સંપત્તિ ઇં૪.૯ બિલિયન (આશરે રૂા.૪૦,૯૧૫ કરોડ)થી વધુ છે. તેઓ ભારતના સૌથી ધનિક વ્યક્તિઓમાં સ્થાન ધરાવે છે. ૧૯૫૫માં, તેમણે ભારતીય જીવન વીમા નિગમ – અથવા LIC માટે એજન્ટ તરીકે પોતાની કારકિર્દીની શરૂઆત કરી. તે એક સ્થિર નોકરી હતી. તેમના પરિવારનું ગુજરાન ચાલતું હતું અને જીવન સરળતાથી ચાલી રહ્યું હતું. છતાં, ઊંડાણમાં, તેઓ હંમેશા પોતાનું કંઈક બનાવવાની ઇચ્છા રાખતા હતા. તેઓ ફક્ત નોકરી સુધી મર્યાદિત રહેવા માંગતા ન હતા; તેઓ ઉદ્યોગસાહસિક બનવાનું સ્વપ્ન પોતાની અંદર વહન કરતા હતા. ૧૯૭૦માં, તેમણે પહેલીવાર વ્યવસાયિક દુનિયામાં સાહસ કર્યું. તે સમયે, તેઓ હજુ પણ ન્ૈંઝ્રમાં નોકરી કરતા હતા. રૂા.૨૦,૦૦૦નું રોકાણ કરીને, તેમણે પંજાબમાં ઘઉંના થ્રેસીંગ મશીનો – અથવા “થ્રેસર” બનાવવાનો વ્યવસાય શરૂ કર્યો. તેમનો હેતુ સ્થાનિક કારીગરો સાથે સહયોગ કરીને ખેડૂતો માટે યોગ્ય શ્રેષ્ઠ મશીનરી બનાવવાનો હતો. જોકે, ભાગ્ય તેમને સાથ ન આપતું. માત્ર એક વર્ષમાં જ આ વ્યવસાય બંધ થઈ ગયો. તેમને ભારે નુકસાન થયું અને તેઓ નાદાર થઈ ગયા. આટલી મોટી નિષ્ફળતા પછી ઘણા લોકો તેમના સપના છોડી દેશે. પરંતુ લક્ષ્મણદાસ મિત્તલે હાર માનવાનો ઇન્કાર કર્યો. તેમણે આને અંત તરીકે નહીં, પરંતુ શીખેલા પાઠ તરીકે જોયું. તેઓ તેમની નોકરી પર પાછા ફર્યા, છતાં તેમનામાં ઉદ્યોગસાહસિક સ્વપ્ન જીવંત રહ્યું. ૧૯૯૦માં, તેઓ ન્ૈંઝ્રમાંથી નિવૃત્ત થયા. ૩૫ વર્ષની સેવા પછી, સમાજ અપેક્ષા રાખતો હતો કે તેઓ સ્થાયી થશે અને તેમની નિવૃત્તિનો આનંદ માણશે. પરંતુ તેમની પાસે સંપૂર્ણપણે અન્ય યોજનાઓ હતી. જે ઉંમરે મોટાભાગના લોકો પેન્શન અને ફુરસદ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે, લક્ષ્મણદાસ મિત્તલ ઉત્પાદન પ્લાન્ટ સ્થાપવાની તૈયારીમાં વ્યસ્ત હતા. તેમણે બજારનું વિશ્લેષણ કર્યું અને સમજાયું કે ભારતીય ખેડૂતોને એવા ટ્રેક્ટરની જરૂર છે જે મજબૂત, વિશ્વસનીય અને ખાસ કરીને ભારતીય ખેતીની જમીનની વિશિષ્ટ પરિસ્થિતિઓને અનુરૂપ હોય. ૧૯૯૫માં – ૬૪ વર્ષની ઉંમરે – તેમણે સોનાલિકા ટ્રેક્ટર લોન્ચ કર્યા. તે એક એવો યુગ હતો જ્યારે મોટાભાગના લોકો સામાન્ય રીતે કામ છોડી દેવાનું પસંદ કરે છે. જો કે, તે જ ઉંમરે, મિત્તલે એક નવું સ્વપ્ન જોયું. તેમણે તેમના ભૂતકાળના અનુભવો અને નિષ્ફળતાઓમાંથી ઘણું શીખ્યા હતા. આ પાઠ જ તેમને સારી રીતે કામમાં આવ્યા હતા. ખેડૂતોની જરૂરિયાતોને સમજીને, તેમણે એવા ટ્રેક્ટર બનાવ્યા જે મજબૂત અને સસ્તા બંને હતા.