(એજન્સી) તા.૨૭
વેંગૈવાયલમાં ગુસ્સો અને અવિશ્વાસના કારણે મતદારો દૂર રહ્યા કારણ કે રહેવાસીઓએ કાળા ઝંડા ફરકાવ્યા અને મતદાનના દિવસે બહાર નીકળવાનો ઇન્કાર કર્યો. ગ્રામજનો કહે છે કે ૨૦૨૨ના પાણીના દૂષણના કેસમાં ન્યાયનો ઇન્કાર કરવામાં આવ્યો છે અને તેઓ નવી, ન્યાયી તપાસની માંગ કરી રહ્યા છે. વેંગૈવાયલનું નાનું ગામ ચૂંટણીના દિવસે ઉત્સાહથી નહીં, પરંતુ કાળા ઝંડાઓ સાથે જાગ્યું. જ્યારે ૨૩ એપ્રિલ, ૨૦૨૬ ના રોજ તમિલનાડુના મોટાભાગના લોકો મતદાન કરવા માટે બહાર નીકળ્યા હતા, ત્યારે આ અનુસૂચિત જાતિના ગામડે ઉદાસીનતાથી નહીં, પરંતુ વર્ષોથી ચાલી રહેલા ગુસ્સાથી મતદાન મથકોથી દૂર રહેવાનું પસંદ કર્યું. થોડા કિલોમીટર દૂર, જીવન ખૂબ જ અલગ દેખાતું હતું. પડોશી ઇરાયુરમાં, જે લોકોએ અગાઉ ચૂંટણીનો બહિષ્કાર કરવાની ધમકી આપી હતી તેઓએ શાંતિથી પોતાનો વિચાર બદલી નાખ્યો અને વાટાઘાટોના રાઉન્ડ પછી મતદાન કરવા આવ્યા. પરંતુ વેંગૈવાયલમાં, મૂડ કડક, ભાવનાત્મક અને અટલ રહ્યો. આ ફક્ત ચૂંટણી વિશે નથી. આ એક એવા ઘા વિશે છે જે ગ્રામજનો કહે છે કે ૨૦૨૨થી રૂઝાયો નથી. પીડા અને અવિશ્વાસમાં મૂળ ધરાવતો વિરોધ વેંગૈવાયલમાં ડિસેમ્બર ૨૦૨૨માં બનેલી એક ઘટનાનો ઉલ્લેખ છે. રહેવાસીઓ કહે છે કે ઓવરહેડ ટાંકી દ્વારા પૂરા પાડવામાં આવતા તેમના પીવાના પાણીમાં ઇરાદાપૂર્વક માનવ મળ ભેળવવામાં આવ્યો હતો. આ ઘટનાથી સમગ્ર રાજ્યમાં આક્રોશ ફેલાયો હતો અને જાતિ ભેદભાવ અને સલામતી અંગે ગંભીર પ્રશ્નો ઉભા થયા હતા. આજે પણ, તે યાદશક્તિ યાદ આવે છે. ગ્રામજનો દાવો કરે છે કે તપાસ તેમને નિષ્ફળ ગઈ છે. આ કેસ CB-CID દ્વારા હાથ ધરવામાં આવી રહ્યો છે, પરંતુ ઘણા રહેવાસીઓ માને છે કે વાસ્તવિક ગુનેગારો હજુ પણ મુક્ત છે. તેના બદલે, તેઓ કહે છે કે, શંકા અન્યાયી રીતે ભોગ બનેલા લોકો પર જ પડી છે. વિરોધના ચિહ્‌ન તરીકે, ગામમાં કાળા ધ્વજ ફરકાવવામાં આવ્યા હતા. સામાન્ય રીતે મતદારો લાઇનમાં ઉભા રહેતા જોવા મળતા શેરીઓ ખાલી રહી. ગામલોકોનું કહેવું છે કે બહિષ્કાર જવાબદારી અને ગૌરવની માંગણી કરવાનો તેમનો માર્ગ છે. બાજુમાં શાંતિ મંત્રણાઓ કામ કરે છે, પરંતુ અહીં નહીં મતદાનના દિવસ પહેલાના અઠવાડિયામાં, પ્રદેશના સમુદાયો વચ્ચે તણાવ વધુ હતો. વિરોધ પ્રદર્શનો થયા હતા, અને વાતાવરણ અસ્વસ્થ હતું. જિલ્લા અધિકારીઓ અને પોલીસે પરિસ્થિતિ શાંત કરવા માટે અનેક તબક્કાની શાંતિ મંત્રણા યોજી. તેમના પ્રયાસોને થોડી સફળતા મળી પણ દરેક જગ્યાએ નહીં. ઇરાયુરમાં, જે રહેવાસીઓએ અગાઉ ચૂંટણીનો બહિષ્કાર કરવાની યોજના બનાવી હતી તેઓ આખરે મતદાન કરવા સંમત થયા. વહીવટીતંત્રના સંપર્કથી ત્યાં તણાવ ઓછો થયો હોય તેવું લાગતું હતું. પરંતુ વેંગૈવાયલમાં, પ્રતિભાવ અલગ હતો. કીરાનુરના અધિકારીઓએ ગ્રામજનોને શાંતિ સમિતિની બેઠક માટે આમંત્રણ આપ્યું. રહેવાસીઓએ હાજરી આપી અને સ્પષ્ટપણે પોતાનો અભિપ્રાય વ્યક્ત કર્યો. તેમણે કહ્યું કે જ્યાં સુધી તેમની મુખ્ય માંગણી પૂર્ણ ન થાય ત્યાં સુધી તેઓ ચૂંટણીમાં ભાગ લેશે નહીં વ્યાપક બહિષ્કાર, માંગણીઓ અને સત્તાવાર સંસ્કરણ વિરોધ ફક્ત એક ગામ પૂરતો મર્યાદિત નથી. કુલાથુર તાલુકા હેઠળના મુટ્ટુકાડુ પંચાયતના કેટલાક ભાગોમાં, દલિતો અને જાતિ હિન્દુઓ બંને એક જ મુદ્દાને ટાંકીને બહિષ્કારમાં જોડાયા છે : વેંગૈવાયલ કેસમાં ન્યાયનો અભાવ. ઇરાયુરના રહેવાસીઓએ કાવેરી નગર અને વેલ્લાનુર અને કોંજમપટ્ટી થઈને ગામ વચ્ચે ખરાબ રોડ કનેક્ટિવિટી અને યોગ્ય બસ સેવાઓનો અભાવ જેવા રોજિંદા મુદ્દાઓ પણ ઉઠાવ્યા હતા. તેમના માટે, ચૂંટણી મૂળભૂત માળખાકીય સુવિધાઓ વિશે પણ છે.