મહાત્મા ગાંધીએ તેમના જીવનના છેલ્લા શ્વાસ સુધી હિન્દુ-મુસ્લિમ એકતાના ઉદ્દેશ્યને સમર્થન આપ્યું હતું અને તેને માત્ર ભારતની સ્વતંત્રતા પ્રાપ્ત કરવા માટે જ નહીં, પરંતુ વ્યવહારમાં અહિંસાના આદર્શને કાયમી ધોરણે સાકાર કરવા માટે પણ એક અનિવાર્ય સ્થિતિ માનતા હતા. તેના આવશ્યક પરિણામ તરીકે, તેઓ આ મુદ્દાને આગળ ધપાવતા હતા કે વિવિધ ધર્મોના લોકોને તેમના સંબંધિત તહેવારોની ઉજવણી કરવાથી ક્યારેય વિચલિત ન થવું જોઈએ.

‘ઈશ્વરની ઇચ્છા હશે તો મારું હિન્દુ મુસ્લિમ એકતાનું સ્વપ્ન સાકાર થશે.’ : ગાંધીજી

ભારતીય જનતા પાર્ટી શાસિત કેટલાક રાજ્યોમાં અધિકારીઓ અને ઉચ્ચ બંધારણીય હોદ્દા પર બેઠેલા લોકો દ્વારા રમઝાનના પવિત્ર મહિના દરમિયાન ઉપવાસ રાખનારા મુસ્લિમોને હોળીના પ્રસંગે ઘરમાં રહેવા માટે કહેવામાં આવેલા આક્રમક આહ્‌વાનના સંદર્ભમાં ગાંધીજીના કાયમી દૃષ્ટિકોણને યાદ કરવો ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે. યુપીના મુખ્યમંત્રી આદિત્યનાથ સહિત ઘણા ભાજપ નેતાઓએ રાજ્યના એક પોલીસ અધિકારીની અપીલને સમર્થન આપ્યું હતું કે “જુમા (શુક્રવાર) વર્ષમાં ૫૨ વખત આવે છે, પરંતુ હોળી ફક્ત એક જ વાર આવેછે. જેમને હોળીના રંગોથી સમસ્યા હોય તેઓએ ઘરમાં રહેવું જોઈએ અને ત્યાં જ નમાઝ અદા કરવી જોઈએ.”આ વર્ષે, હોળી શુક્રવારે ઉજવવામાં આવી છે, તેથી મુસ્લિમોને પોતાના ઘરો સુધી મર્યાદિત રહેવાની અને યુપીમાં ઘણી મસ્જિદોને તાડપત્રીની વિશાળ ચાદરથી ઢાંકવાની આવી અપીલથી મુસ્લિમોના ભય અને ધાકધમકી દ્વારા ચિહ્નિત ઇકોસિસ્ટમ ઊભી થઈ છે. તે તેમના વિશ્વાસના આધારે મુસ્લિમોની સાંસ્કૃતિક સ્વતંત્રતાઓનું ઉલ્લંઘન કરે છે.હોળી અંગે ગાંધીના વિચારો૨૮ માર્ચ, ૧૯૩૮ના રોજ, ઓરિસ્સા (હવે ઓડિશા)ના ડેલાંગમાં ગાંધી સેવા સંઘની સભામાં મહાત્મા ગાંધીએ કહ્યું હતું કે જો કોઈ મુસ્લિમ જમીનદાર તેમને હોળી ઉજવવાનું કહે તો તેઓ ક્યારેય હિન્દુઓને હોળી ઉજવવાનું બંધ કરવા નહીં કહે. ગાંધીજીએ કહ્યું કે જો મુસ્લિમ જમીનદારના ઉપરોક્ત આદેશો સામે હિન્દુઓ દ્વારા હોળી ઉજવવી આત્મઘાતી હશે, તો પણ તેઓએ તેના કારણે તેમની ધાર્મિક પ્રથા છોડી દેવી જોઈએ નહીં. હું પોતે જ, આ જમીનદારને આગળ આવીને મને મારી નાખવાનું કહીશ, કારણ કે હું તેમની સામે જ હોળીની અગ્નિ પ્રગટાવીશ. હું હિન્દુઓને પણ કહીશ કે, મુસ્લિમોના માથા ન તોડવા જોઈએ, પરંતુ પોતાના માથાનું બલિદાન આપવા તૈયાર રહેવું જોઈએ. તેમણે ભારપૂર્વક કહ્યું કે ભયથી ગ્રસ્ત થઈને કંઈપણ છોડવું જોઈએ નહીં અને અધિકારો પર આધારિત લડાઈ અહિંસક પદ્ધતિઓનો ઉપયોગ કરીને શરૂ કરવી પડશે. ૧૯૩૮માં, ગાંધીએ લોકોને ધાર્મિક તહેવારો ઉજવવાના તેમના અધિકાર માટે લડવા માટે આ કાલ્પનિક ઉદાહરણ આપ્યું. સિત્તેર વર્ષ પછી, ભાજપ શાસિત રાજ્યોમાં કોઈ જમીનદાર નહીં પણ રાજ્યના અધિકારીઓ સાંપ્રદાયિક રીતે વિભાજનકારી નીતિઓનું પાલન કરી રહ્યા છે, જે ભારતના બંધારણીય દૃષ્ટિકોણની વિરુદ્ધ છે.
રમઝાન અને અહિંસા પર ગાંધીના વિચારો૨૩ ઓક્ટોબર, ૧૯૩૮ના રોજ ખુદાઈ ખિદમતગારોને સંબોધતા, ગાંધીજીએ રમઝાન મહિનાનો ઉલ્લેખ કર્યો હતો અને તેમને કહ્યું કે તેનો ઉપયોગ અહિંસાની શરૂઆત કરવા માટે કેવી રીતે કરી શકાય. તેમણે કહ્યું કે ખાવા-પીવાના ત્યાગ દ્વારા વ્યાખ્યાયિત રમઝાનનો અર્થ ગુસ્સો, કડવાશનો ત્યાગ કરીને અહિંસા કેળવવી જોઈએ. ગાંધીજી રમઝાનને અહિંસા તરફના એક પગલાં તરીકે સમજતા હતા. હવે ભાજપના નેતાઓ તેનો ઉપયોગ મુસ્લિમોની સાંસ્કૃતિક સ્વતંત્રતાઓને દબાવવા, તેમને તેમના ઘરો સુધી મર્યાદિત રાખવા અને હિન્દુઓને પ્રાધાન્ય આપવા માટે કરે છે. ભારતીય બંધારણ હેઠળ રાજ્યની જવાબદારી એ છે કે તમામ ધર્મો સાથે સમાન વર્તન કરવામાં આવે અને ધર્મોના અનુયાયીઓને તેમના તહેવારો ગૌરવ અને સંયમ સાથે ઉજવવા માટે સમાન તકો આપવામાં આવે.પોલીસની સૂચનાઓહોળીની ઉજવણીના પ્રસંગે યુપી પોલીસ અને અન્ય ઘણા ઉત્તર ભારતીય રાજ્યોની પોલીસે સૂચનાઓ જારી કરી છે તે સૂચનાત્મક છે. આવી જ એક સૂચના એ છે કે હોળીની ઉજવણીમાં તમામ લોકોએ મહિલાઓના ગૌરવનું ધ્યાન રાખવું જોઈએ, જે કોઈપણ સંજોગોમાં રંગો સાથે રમતી વખતે ગુસ્સે ન થવી જોઈએ. બીજા શબ્દોમાં કહીએ તો, પોલીસને હોળી જેવા ધાર્મિક તહેવારમાં ભાગ લેવાની સ્વતંત્રતા છીનવી લેનારાઓથી મહિલાઓને જે જોખમ છે તેની આશંકા છે. આવી આશંકા મહાત્મા ગાંધીએ ૨૫ એપ્રિલ, ૧૮૯૧ના રોજ હોળી વિશે જે લખ્યું હતું તેનાથી ઉદ્‌ભવે છે. ભારતીય તહેવારો વિશે લખતા, તેમણે ‘કેટલાક ભારતીય તહેવારો’ શીર્ષકવાળા લેખમાં હોળીને ખાસ સમર્પિત કર્યું અને વસંતની શરૂઆત વિશે લખ્યું. પરંતુ તેમણે દુઃખની વાત એ કરી કે હોળી પહેલાના પખવાડિયા દરમિયાન જે ભાષાનો ઉપયોગ કરવામાં આવી રહ્યો હતો તે અંગે તેમણે ભારે હૃદયથી લખ્યું કે, નાના ગામડાઓમાં મહિલાઓ માટે કાદવથી ભરાઈ જવા વિના દેખાવું મુશ્કેલ છે. તેઓ અશ્લીલ ટિપ્પણીઓનો વિષય બની જાય છે. પુરુષો સાથે કોઈ ભેદભાવ વિના સમાન વર્તન કરવામાં આવે છે. લોકો નાની નાની પાર્ટીઓમાં એક પક્ષ બીજા પક્ષ સાથે અશ્લીલ ભાષાનો ઉપયોગ કરીને અને અશ્લીલ ગીતો ગાવામાં સ્પર્ધા કરે છે. બધા વ્યક્તિઓ (પુરુષો અને બાળકો, પરંતુ સ્ત્રીઓ નહીં) આ સ્પર્ધાઓમાં ભાગ લે છે. જો કે, ગાંધીજીએ ટિપ્પણી કરી હતી કે, શિક્ષણ અને સભ્યતાની પ્રગતિ સાથે આવા દૃશ્યો ધીમે ધીમે, ચોક્કસપણે, અદૃશ્ય થઈ રહ્યા છે, એ કહીને રાહત અનુભવે છે. દુર્ભાગ્યે, ગાંધીજીએ આ શબ્દો ઉચ્ચાર્યાના ૧૩૫ વર્ષ પછી ભાજપ શાસિત રાજ્યો શિક્ષણ અને સભ્યતાના સ્તરથી નીચે સરકી ગયા છે અને હવે મુસ્લિમોને તેમના ધાર્મિક તહેવારો મનાવવા બદલ તિરસ્કાર અને નફરતથી વર્તે છે.  તાજેતરના ભૂતકાળમાં જ તેમને સત્તાવાર રીતે નિયુક્ત સ્થળોએ અને કેટલાક કિસ્સાઓમાં, તેમના ઘરોની ખાનગી જગ્યાઓમાં પણ નમાઝ પઢવા બદલ નિશાન બનાવવામાં આવ્યા હતા. રમઝાન દરમિયાન તેમને ઘરની બહાર નીકળતા અટકાવવા અને મસ્જિદોને પ્લાસ્ટિકના જાડા સ્તરોથી ઢાંકીને છુપાવવી એ ફક્ત એટલા માટે છે કે તે દિવસે  હિન્દુઓ દ્વારા હોળી ઉજવવામાં આવે છે તે ‘સર્વ ધર્મ સમભાવ’ડ – (બધા ધર્મો માટે સમાન આદર)ની ભાવનાની વિરુદ્ધ છે.
૨૯ ફેબ્રુઆરી, ૧૯૨૦ના રોજ હિન્દુ-મુસ્લિમ એકતા પરના તેમના લેખમાં, મહાત્મા ગાંધીએ લખ્યું હતું કે, મારું સ્વપ્ન એ છે કે એક વૈષ્ણવ, જેના કપાળ પર નિશાન અને ગળામાં મણકાનો હાર હોય, અથવા રાખથી લપેટાયેલો હિન્દુ, જે રુદ્રાક્ષનો હાર પહેરેલો હોય, સંધ્યા અને સ્નાનમાં આટલો જ કડક રહે અને નિયમિત રીતે નમાઝ પઢતો હોય, તે મુસ્લિમ ભાઈઓ સાથે રહી શકે. ભગવાનની ઇચ્છા હોય તો, આ સ્વપન સાકાર થશે.
(લેખક ભારતના રાષ્ટ્રપતિ કે.આર. નારાયણનના વિશેષ ફરજ અધિકારી તરીકે સેવા આપી હતી) 
(સૌ. : ધ વાયર)