(એજન્સી) તા.૧૭
ઇતિહાસકાર આર્નોલ્ડ ટોયન્બી, તેમના પુસ્તક “મેનકાઈન્ડ એન્ડ મધર અર્થ”માં અવલોકન કરે છેઃ “ભારતીય ઉપખંડના ઇતિહાસના મોટાભાગના સમયગાળામાં ભારતીયોએ રાજકારણ અને અર્થશાસ્ત્ર કરતાં ધર્મ વિશે વધુ ચિંતા અનુભવી છે.” પૂર્વે છઠ્ઠી સદીના મધ્યમાં શરૂ થયેલા ઇતિહાસના સર્વેક્ષણમાં, જ્યારે દક્ષિણ બિહારમાં બિમ્બિસારના શાસનની સ્થાપના સાથે ભારતીય ઉપખંડમાં નોંધાયેલ ઇતિહાસનો ઉદભવ થયો, તે આ અવલોકનની સત્યતાની પુષ્ટિ કરે છે. આ ઘટના મૌર્ય, કુષાણ, ગુપ્ત, વર્ધન, મુસ્લિમ શાસકો, બ્રિટીશ અને વર્તમાન સમયમાં ચાલુ રહી.ઉપખંડ ધર્મના ક્ષેત્રમાં અપવાદરૂપે ફળદ્રુપ રહ્યો છે. તેણે વિશ્વના ચાર મુખ્ય ધર્મોને જન્મ આપ્યો છે – હિન્દુ ધર્મ, જૈન ધર્મ, બૌદ્ધ ધર્મ અને શીખ ધર્મ. કબીર પંથને પાંચમો સ્વદેશી ધર્મ ગણી શકાય, જોકે તે ક્યારેય તુલનાત્મક સ્તરે વિકસ્યો નથી.પરંતુ ધર્મ શું છે ?માનવ નાજુક, નબળા અને લાચાર જન્મે છે, અસ્તિત્વ માટે સંપૂર્ણપણે અન્ય પર નિર્ભર છે. તેઓ તેમના આસપાસના વાતાવરણથી ડરે છે, છતાં તેમના માતાપિતાની હાજરી તેમને સુરક્ષાની ભાવના આપે છે. પરિણામે, તેઓ તેમનો સાથ શોધે છે, તેમનું પાલન કરે છે, તેમને પ્રેમ કરે છે અને તેમનો આદર કરે છે. આ વૃત્તિ પ્રાચીન સમયથી અસ્તિત્વમાં છે.
તેવી જ રીતે, જંગલમાં રહેતા શરૂઆતના માનવીઓ પ્રકૃતિની પ્રચંડ શક્તિઓ સામે નિર્બળ અનુભવતા હતા. બ્રહ્માંડની વિશાળતા, સૂર્યનો ઉદય અને અસ્ત, રાત્રિનો અંધકાર, શિકારીઓનો શિકાર, કઠોર હવામાન, ગર્જના, તોફાન, ભયંકર પવન, જંગલની આગ અને રોગ – આ બધાએ લાચારીની ગહન ભાવનામાં ફાળો આપ્યો. ધીમે ધીમે, તેઓ પ્રકૃતિને તેમના પોતાના કરતા ઘણી વધારે શક્તિઓ ધરાવતો સમજવા લાગ્યા. આ ઉત્કૃષ્ટ અને પ્રચંડ શક્તિઓને દૈવી ક્ષેત્રમાં ઉન્નત કરવામાં આવી. રક્ષણ શોધતા, તેઓ તેમની કૃપા મેળવવાની આશામાં તેમની પૂજા કરવા લાગ્યા. આમ, તેમની લાચારીમાં, માનવોને ધર્મ મળ્યો. તેણે એક પારસ્પરિક સંબંધ સ્થાપિત કર્યોઃ એક તરફ ભક્તિ અને સમર્પણ, બીજી તરફ રક્ષણ અને આશીર્વાદ. ભલે એક દેવ હોય કે અનેક, ઋષિઓ અને પયગંબરો દ્વારા સંચારિત નૈતિક સિદ્ધાંતો દ્વારા દૈવી માનવતાને માર્ગદર્શન આપવાની અપેક્ષા રાખવામાં આવતી હતી. આમ ધર્મ સામાજિક સંવાદિતા, નૈતિક આચરણ, આત્મસંયમ અને વ્યવસ્થા માટે આદરનું સાધન બન્યો. અઢારમી સદીના અમેરિકન ક્રાંતિકારી અને ફિલસૂફ થોમસ પેને લખ્યું હતું કે, “ધાર્મિક ફરજોમાં ન્યાય, દયા અને આપણા સાથી-જીવોને ખુશ કરવાનો પ્રયાસ કરવાનો સમાવેશ થાય છે.” જો કોઈ વ્યક્તિ આ સિદ્ધાંતો દ્વારા જીવે છે, સ્વાર્થી આવેગોને રોકે છે અને ભટકતી ઇચ્છાઓને કાબૂમાં રાખે છે, તો ધર્મ દેવતામાં વિશ્વાસ સાથે અથવા વિના અસ્તિત્વ ધરાવે છે.સમગ્ર ઇતિહાસમાં, ભારતીય ઉપખંડે ભટકનારાઓ, વસાહતીઓ, વેપારીઓ, લૂંટારાઓ, વિજેતાઓ અને વસાહતીઓને આકર્ષ્યા છે, જેઓ તેમની સાથે વિવિધ સંસ્કૃતિઓ, રિવાજો, ધર્મો અને ભાષાઓ લાવ્યા છે. છતાં દેશે સામાન્ય રીતે નોંધપાત્ર સ્થિતિસ્થાપકતા અને સહઅસ્તિત્વ માટે અસાધારણ ક્ષમતા દર્શાવી છે. ઉચ્ચતમ સ્તરે, શાસકો ઘણીવાર રાજકીય સત્તા માટે અનિવાર્ય સંઘર્ષો અને ક્યારેક તેમની સાથે આવતી ક્રૂરતાઓ છતાં સમુદાયોમાં સંતુલન જાળવવાનો પ્રયાસ કરતા હતા. સામાજિક સ્તરે, પરસ્પર સ્નેહ, સહાનુભૂતિ, સમજણ, સહકાર અને સહિયારી જીવન સામાન્ય રીતે પ્રબળ બન્યું, જે સમાજના મોટા માળખાને સમૃદ્ધ બનાવતું હતું. એકતાની આ ભાવના ભારતીય સભ્યતા અને રાષ્ટ્રવાદના વિકાસ પાછળની મુખ્ય શક્તિઓમાંની એક બની.એવું કહી શકાય કે ધર્મનો ઉપયોગ રાજ્ય કે લોકો દ્વારા ભાગ્યે જ અલગતાવાદના સાધન તરીકે કરવામાં આવતો હતો. ભારતમાં સૌપ્રથમ બ્રિટિશ લોકોએ ધર્મને શસ્ત્ર બનાવ્યો હતો. તેમણે એવી ધારણાને પ્રોત્સાહન આપ્યું કે ભારતીયો ધર્મના આધારે બે અલગ રાષ્ટ્રો બનાવે છે અને તે મુજબ દેશનું શાસન કરતા હતા. તેમનો ઉદ્દેશ્ય બ્રિટિશ શાસનને લંબાવવાનો હતો, પરંતુ આ નીતિએ ધર્મના આવશ્યક હેતુને નબળી પાડ્યોઃ એક સુમેળભર્યા સમાજને પ્રોત્સાહન આપવું. સ્વતંત્રતાની લડતમાં એક રહેવાને બદલે, ભારતીયો વધુને વધુ વિભાજીત થયા, સાંપ્રદાયિક હરીફાઈઓ અને અધિકારો અને વિશેષાધિકારો પરના સ્પર્ધાત્મક દાવાઓમાં ડૂબી ગયા. ખરેખર, બ્રિટિશ શાસન લાંબું ચાલ્યું, અને બીજા વિશ્વયુદ્ધ પછી જ વસાહતી વહીવટનો અંત આવ્યો જ્યારે બ્રિટન એટલું નબળું પડી ગયું કે તે હવે તેનું વૈશ્વિક સામ્રાજ્ય જાળવી શક્યું નહીં. ધર્મના શસ્ત્રીકરણના પણ કાયમી અને વિનાશક પરિણામો આવ્યા. બ્રિટિશ શાસન પહેલાં, ભારતે ક્યારેય સાંપ્રદાયિક અસહિષ્ણુતા જોઈ ન હતી જે પછીથી ઉભરી આવી હતી. વસાહતી નીતિઓએ હિન્દુઓ અને મુસ્લિમો વચ્ચે ઊંડી દુશ્મનાવટને પ્રોત્સાહન આપ્યું, જેના પરિણામે અકલ્પનીય તીવ્રતાની વારંવાર થતી સાંપ્રદાયિક હિંસા થઈ. ઝેર એટલું ટકાઉ સાબિત થયું કે તે સમયાંતરે રક્તપાત ફાટી નીકળવાનું ચાલુ રાખે છે. સૌથી દુઃખદ વાત એ છે કે, આ નીતિઓ ધાર્મિક આધાર પર ઉપખંડના વિભાજનમાં પરિણમી. ભાગલાએ ફક્ત પ્રદેશનું વિભાજન જ નહોતું કર્યું; તેણે નદીઓ અને પર્વતોને તોડી નાખ્યા, સ્થાપિત સમુદાયોને વિખેર્યા, સાંસ્કૃતિક પરંપરાઓને તોડી નાખી, ભાષાઓ અને સાહિત્યને વિભાજીત કર્યા અને અસંખ્ય હૃદય અને મનને વિખેર્યા. આ ઉદાહરણથી પ્રોત્સાહિત, બંને અનુગામી રાજ્યોમાં અસંતુષ્ટ સમુદાયો અને સાંપ્રદાયિક જૂથોએ વારંવાર અલગ રાષ્ટ્રવાદની રાજનીતિનો ઉપયોગ કર્યો છે, જે વધુ વિભાજનનો ભય છે. આજે, ધર્મ ફરી એકવાર હથિયાર બની રહ્યો છે – ભૂમિ પ્રત્યે કોઈ લગાવ ન ધરાવતા વિદેશી શાસકો દ્વારા નહીં, પરંતુ આપણા પોતાના રાજકીય કલાકારો દ્વારા બહુમતીવાદના દાવા દ્વારા. વિડંબના એ છે કે, તેઓ આ ભૂમિના મહાન સમ્રાટ, બૌદ્ધ અશોક દ્વારા સ્થાપિત ઉદાહરણથી અજાણ લાગે છે. તેમનો રોક એડિક્ટ ઠૈૈંં જાહેર કરે છેઃ “આવા પ્રસંગોએ વ્યક્તિએ બીજા માણસના સંપ્રદાયનું સન્માન કરવું જોઈએ, કારણ કે આમ કરવાથી વ્યક્તિ પોતાના સંપ્રદાયનો પ્રભાવ વધારે છે અને બીજા માણસના સંપ્રદાયને ફાયદો થાય છે; જ્યારે, અન્યથા કરવાથી, વ્યક્તિ પોતાના સંપ્રદાયનો પ્રભાવ ઓછો કરે છે અને બીજા માણસના નુકસાન કરે છે.” આજના વિભાજનકારી રાજકારણ અને બ્રિટિશ વસાહતી વહીવટકર્તાઓ દ્વારા ઉપયોગમાં લેવાતી પદ્ધતિઓ વચ્ચે સમાનતા એટલી જ આકર્ષક છે. જગદીશ નારાયણ સરકારે તેમના પુસ્તક “હિસ્ટ્રી ઓફ હિસ્ટ્રી રાઇટિંગ ઇન ઇન્ડિયા” માં ભારતીય ઇતિહાસના વસાહતી અર્થઘટનનું વર્ણન આ શબ્દોમાં કર્યું છેઃ “તેમના પુસ્તકોમાં ભારતમાં ઇસ્લામનો આગમન તુર્કો, અફઘાન અને મુઘલોના વિજય સાથે ખૂબ નજીકથી સંકળાયેલો હતો; શાસકો વચ્ચે લશ્કરી અને રાજકીય ઝઘડાઓને સામાન્ય રીતે ધાર્મિક મુદ્દાઓ તરીકે રજૂ કરવામાં આવ્યા હતા, અને મુસ્લિમ શાસનના આક્રમક પાત્રને ખોટી રીતે મહત્વ આપવામાં આવ્યું હતું અને તેને જુલમી અને દમનકારી તરીકે વર્ણવવામાં આવ્યું હતું. વિજયો અને બિન-લશ્કરી મુસ્લિમ ઇમિગ્રન્ટ્‌સ દ્વારા ઉદ્‌ભવેલી સંસ્કૃતિ અને આધ્યાત્મિક મૂલ્યોની સંપત્તિને પૃષ્ઠભૂમિમાં ધકેલી દેવામાં આવી હતી, અને હાલની સામાજિક અને બૌદ્ધિક પરિસ્થિતિઓ પર ઇસ્લામિક સંસ્થાઓની ઉત્પ્રેરક અસરોને અવગણવામાં આવી હતી; હિન્દુ અને મુસ્લિમ વારસાને સંશ્લેષણ કરવા માટે તેમના પ્રયાસો અને યોગદાનનું મહત્વ ઓછું કરવામાં આવ્યું હતું; અને તે હકીકત એ છે કે તે હિન્દુઓ અને મુસ્લિમોના સંયુક્ત પ્રયાસો હતા જેણે વિશ્વની મહાન સંસ્કૃતિઓમાંની એકને જન્મ આપ્યો હતો તે લગભગ સંપૂર્ણપણે અવગણવામાં આવ્યું હતું.” ઇતિહાસનો પાઠ અસ્પષ્ટ છે. ધર્મ, જ્યારે નૈતિક શક્તિ તરીકે સમજવામાં આવે છે, ત્યારે સમાજોને એકસાથે બાંધે છે; જ્યારે રાજકીય હેતુઓ માટે ચાલાકી કરવામાં આવે છે, ત્યારે તે તેમને તોડી નાખે છે. ભારતની સૌથી મોટી તાકાત હંમેશા તેની સહઅસ્તિત્વ માટેની સભ્યતાની ક્ષમતામાં રહેલી છે. ધર્મને શસ્ત્ર બનાવવો એ ફક્ત તે વારસા સાથે દગો કરવો નથી – તે રાષ્ટ્રના પાયાને જોખમમાં મૂકવા જેવું છે.
(લેખક ન્યૂ યોર્ક સ્થિત પૂર્વ રાજદ્વારી) – ઓસ્માન શેર